Wat is een katoenmouth?
Een cottonmouth is een giftige slang in het geslacht Agkistrodon , afkomstig uit de zuidoostelijke Verenigde Staten. Cottonmouths zijn te vinden van de Carolinas tot Florida, en zo ver naar het westen als Texas. Eén soort, Agkistrodon Piscivorous , is bijzonder bekend. Zoals bij veel andere giftige slangen, heeft de Cottonmouth de reputatie nogal agressief te zijn, maar dit is in feite niet het geval. Deze slangen geven in de meeste gevallen de voorkeur aan mensen, hoewel sommigen op hun plaats blijven en bedreigende displays maken in een poging potentiële roofdieren af te schrikken. Alleen wanneer direct benaderd of aangevallen, zullen deze slangen agressievere actie ondernemen.
De gemeenschappelijke naam voor deze slangen is een verwijzing naar hun witte monden, die zichtbaar worden wanneer Cottonmouths Gape hebben om roofdieren bang te maken of zich voor te bereiden op een staking. De Cottonmouth staat ook bekend als een 'watermocassin', dankzij de waterminnende manieren van a. Piscivore . Deze slangen kunnen qu deITE lang, groeit tot zes voet (twee meter) in sommige gevallen met zeer dikke, zware lichamen. Volwassen katoenmouths zijn bruin, olijf of zwart, met cross-bars op hun lichaam die vaak nauw samenkomen met de rest van hun kleuring. Juvenielen zijn lichter van kleur, met meer onderscheidende dwarsbanen en gele staarten.
Deze slangen hebben stompe snuiten en duidelijk gedefinieerde hoofden. Ze produceren een hemotoxische vorm van gif die bloedcellen en bindweefsel aanvalt wanneer het het lichaam binnenkomt, ernstig slopende prooi. Een beet van een katoenmouth kan fataal zijn als het niet snel wordt behandeld, en beten kunnen nog steeds leiden tot amputatie of verlies van gevoel als gevolg van gifschade.
Afhankelijk van de soort, zijn cottonmouths te vinden in bossen en wetlands. Veel cottonmouths geven de voorkeur aan vochtige gebieden, en deze slangen zijn zeer goede zwemmers ondanks hun zware gewicht. Cottonmouths eten vis, andere slangen en kleine zoogdieren, en ze zijn niet boven het toevlucht tot Carrion. De meeste van deze slangen jagen door hun prooi in een hinderlaag te lokken, hoewel sommigen actief op zoek zijn naar prooi, vooral als ze honger hebben. Net als andere pit-vipers heeft de Cottonmouth temperatuurgevoelige kuilen op zijn gezicht die het kan gebruiken om subtiele temperatuurveranderingen te detecteren die een passerende snack kunnen aangeven.
De Cottonmouth is een ovoviviparous slang, wat betekent dat de vrouwtjes eieren in hun eigen lichaam incuberen en een tot zes jongeren bevallen. Dit type reproductie heeft enkele voordelen voor de Cottonmouth en verschillende andere reptielen die ook de bevalling zijn om jong te leven.
Als je toevallig een katoenmouth in het wild ziet, is het beste wat je moet doen rustig weggaan. De slang kan net zo ongelukkig zijn om je te zien als je om hem te zien, dus zolang je langzaam en respectvol in de tegenovergestelde richting beweegt, zal de slang waarschijnlijk hetzelfde doen. Je moet nooit een katoenmouth benaderen, omdat dit ertoe kan leiden dat het dier zich voeltopgegeten, in welk geval het zou kunnen toeslaan.