Wat is een koeienhaai?

Koeienhaaien behoren tot de Order Hexanchiformes, een bevel onderscheiden van andere haaien door het aantal kieuwen. Een koeienhaai heeft zes of zeven kieuwen, terwijl andere haaien er vijf hebben. Wonen in gematigde en tropische gebieden van de Atlantische, Indiase en de Stille Oceaan, koeienhaaien bewonen meestal diepe wateren en zijn gevonden tot 6.150 voet (1.874 m) maar komen vaker voor in een diepte tussen 150 voet (45 m) en 300 voet (90 m).

Er zijn vier soorten koeienhaaien en ze zijn een diverse groep. De kleinste van de koeienhaaienfamilie is de Sharpnose Sevengill, die meestal een maximale lengte heeft van slechts ongeveer 4,5 voet (1,4 m); De Bluntnose Sixgill is de grootste koeienhaai en bereikt een volwassen lengte van meer dan 15,5 voet (4,8 m). Behoren tot hetzelfde geslacht als de botte Sixgill is de Bigeye Sixgill. De Broadnose Sevengill is de enige soort koeienhaai die gewoonlijk kan worden gevonden in de ondiepe kustwateren van de oceanen die het bewoont, en conSequenty is de meest bestudeerde van alle soorten. De Sharpnose Sevengill en de Bluntnose Sixgill hebben beide de International Union for Conservation of Nature Red List of Endangered Soorten gemaakt.

Elk van de koeienhaaiensoorten wordt gekenmerkt door een dorsale vin ver tot het uiteinde van de haai, evenals een anale vin en een stevige, afgerond lichaam. De krachtige monden hebben een duidelijke overbite en de bovenkaak is gevuld met doornachtige tanden, terwijl de tanden in de onderkaak een unieke kamvorm hebben. Koeienhaaien bevallen aan leven jong, met gemiddelde strooiselgroottes variërend van 22 tot 108 pups. Ouders komen naar ondiep water om te bevallen in de lente en vroege zomer.

In schril contrast met de volgzame aard zou hun naam kunnen suggereren, koeienhaaien zijn agressieve jagers en jagen op andere mariene dieren van vissen, inktvis, zeehonden en dolfijnen tot andere haaien. Broadnose zevengills zijn waargenomenEd jagen in packs, met methoden van coöperatief jagen dat ongebruikelijk is in haaien. Bekend om hun nieuwsgierigheid, zijn ze waargenomen die moedig naar duikers zwemmen. Dit heeft geresulteerd in confrontaties tussen mensen en zevengills, met name die in de Kelp -bossen voor de kust van Kaapstad, Zuid -Afrika. Zowel aaseters als roofdieren is bekend dat ze mensen aanvallen in ondiepe kustwateren, en menselijke resten zijn gevonden in de maag van ontlede koeienhaaien.