Wat is een koekoek?
Een koekoek is een vogel in de familie Cuculidae, die een brede dwarsdoorsnede bevat van vogelsoorten die zowel in de oude als in de nieuwe wereld worden gevonden. Deze vogels zijn vooral beroemd om hun oproepen, die klassiek bestaan uit twee tonen, hoewel veel koekoeksoorten extra geluiden kunnen maken, die vaak behoorlijk klinkend en spookachtig klinken. Sommige leden van de koekoekfamilie zijn ook broedparasieten, die eieren in het nest van andere vogels leggen om ze te misleiden om hun jongen op te voeden.
Een aantal eigenschappen kan worden gebruikt om een lid van de koekoekfamilie te identificeren. Deze vogels hebben de neiging om zeer slanke lichamen te hebben, met lange staarten en gedrongen benen, en velen hebben toppen van hun hoofden. Het verenkleed van een koekoek kan variëren, waarbij veel vogels grijsachtig tot bruin van kleur zijn, soms met stukken heldere plekken. Deze vogels hebben wat bekend staat als zygodactyl -tenen, wat betekent dat twee tenen naar voren staan en twee tenen achteruit kijken; Deze eigenschap leidt ertoe dat koekoek wordt geclassificeerd als "nabij passerine vogels".
Koekoekhabitats variëren sterk. Sommige soorten leven liever, nestelen en jagen op de grond, terwijl anderen vliegen en neerkomen, nesten in bomen bouwen. Cuckoos zijn te vinden in harde woestijnomgevingen en weelderige bossen, en velen zijn behoorlijk aanpasbaar en vertonen een opmerkelijk vermogen om om te gaan met veranderingen in het milieu. De overgrote meerderheid van de vogels is insectief, met behulp van hun stevige snavels om hun prooi te verpletteren voordat ze slikken, en sommige koekoek bereiden hun voedsel zelfs voor door het over rotsen te schrapen en te blaffen om onaangename stekels of haar te verwijderen.
Hoewel de koekoek beroemd is als een broedparasiet, tonen relatief weinig koekoeksoorten eigenlijk parasitisme. De overgrote meerderheid geeft er de voorkeur aan om te nestelen en hun eigen jongen op te voeden. Onder soorten die zijn geëvolueerd als broedparasieten, zijn de eieren vaak vergelijkbaar met kleur en grootte met die van specifieke vogelsoorten, wat aangeeft dat de vogels zijn geëvolueerd om voorop te komene van bepaalde vogels. Koekoekeieren komen meestal eerst uit, en het kuiken gebruikt zijn grotere maat om de andere kuikens uit te drukken.
Deze vogels zijn een onderwerp van enige discussie en debat onder ornithologen. Verschillende koekoeksoorten zijn moeilijk te classificeren gebleken, en sommige pogingen zijn gedaan om de genetica van de koekoek opeenvolgend te volgen in een poging om de gecompliceerde biologische geschiedenis van deze vogels te ontrafelen. Cuckoos vertonen ook zo'n breed scala aan gedrag en vocalisaties dat de familie Cuculidae eigenlijk is opgesplitst in een aantal subfamilies, die de duidelijke verschillen tussen individuele leden van deze aviaire familie vertegenwoordigen.