Wat is een noordelijke slanghead?
Een noordelijke slanghead is een exotische vis die tot de familie Channidae behoort en inheems is in China, Korea en andere landen in het Verre Oosten. Deze lange, dunne vis is vele andere delen van de wereld binnengevallen, waar het een zeer ongewenste inwoner is. Het is zeer aanpasbaar aan verschillende soorten zoetwateromgevingen en er zijn drastische maatregelen genomen om ze uit deze gebieden uit te roeien.
Deze ongewenste vissen kunnen vrij tot 47 inch (1,2 m) lang worden en kunnen maar liefst 15 pond (6,8 kg) wegen. De jonge slanghead is bruin van kleur met een gouden tint, en naarmate het ouder wordt, wordt het donkerder bruin met grote zwarte vlekken. Het heeft uitgebreide anale en dorsale vinnen samen met een korte staartvin. Met zijn afgeplatte geschubde kop en grote mond lijkt de noordelijke slanghead inderdaad op een slang.
Snakeheads groeien snel en bereiken de volwassenheid op twee jaar oud. Ze zijn erg vruchtbaar en vrouwen kunnen elk jaar maar liefst 100.000 eieren leggen. In hun inheemse omgeving, zijMeestal spawnen in vroeg tot midden in de zomer. De hongerige jonge slangheads voeden zich continu aan insectenlarven, zoöplankton en kleine schaaldieren. Terwijl ze groeien, worden ze onverzadigbare roofdieren, eten ze vissen en kikkers, evenals vogels en kleine zoogdieren.
Deze vissen kunnen zichzelf acclimatiseren aan een breed scala van temperaturen en leefomstandigheden. In tegenstelling tot de meeste andere vissen, kan de noordelijke slanghead zo lang als vier dagen uit water overleven. Wanneer ze in modder worden gebogen, kunnen ze veel langer verdragen. Ze hebben ook het unieke kenmerk van het kunnen reizen over land door hun lichaam te wiebelen. Al deze factoren maken de noordelijke slanghead erg moeilijk om volledig te verwijderen uit gebieden die ze zijn binnengevallen.
In het verleden werden deze vissen verkocht in dierenwinkels en op Aziatische vismarkten. Er wordt aangenomen dat ze voor deze doeleinden naar de VS zijn gebracht, maar hun waarde als een commerciële vis Deterkerigeorganiseerd naarmate hun destructieve aard duidelijker werd. De noordelijke slangheads begonnen in het midden van de jaren zeventig de wateren van de VS binnen te vallen en ze zijn ook doorgegaan met het infiltreren van andere delen van de wereld. Ze komen niet alleen uit en halen inheemse soorten in, maar doden ze ook voor voedsel. De import van deze lastige vis is nu verboden zonder toestemming van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.
Agressieve maatregelen worden genomen om alle noordelijke slanghead -vissen in Amerikaanse wateren te doden. Verschillende soorten herbiciden zijn geïntroduceerd in Northern Snakehead -besmette gebieden, maar dit heeft het nadeel van het ook doden van inheemse vissen. Vissers zijn aangemoedigd om een van deze invasieve vissen te vangen en te doden die ze tegenkomen.