Hva er et nordlig slangehode?
En nordlig slangehode er en eksotisk fisk som tilhører Channidae -familien og er hjemmehørende i Kina, Korea og andre land i Østen. Denne lange, tynne fisken har invadert mange andre deler av verden, der den er en veldig uvelkommen innbygger. Det er veldig tilpasningsdyktig til forskjellige typer ferskvannsmiljøer, og drastiske tiltak er iverksatt for å utrydde dem fra disse områdene.
Denne uønskede fisken kan vokse ganske opp til 1,8 tommer (1,2 m) lang og kan veie så mye som 15 kilo (6,8 kg). Den unge slangehodet er brunaktig i fargen med et gullstive, og når den eldes blir den mørkere brun med store svarte flekker. Den har utvidet anal- og ryggfinner sammen med en kort halefinne. Med det flate skjellete hodet og store munnen, ligner den nordlige slangehodet en slange.
Snakeheads vokser raskt og når modenhet ved to års alder. De er veldig fruktbare, og kvinner kan legge så mye som 100 000 egg hvert år. I sitt opprinnelige miljø, degyter vanligvis tidlig til midten av sommeren. De sultne unge slangehodene lever kontinuerlig på insektlarver, dyreplankton og bittesmå krepsdyr. Når de vokser, blir de umettelige rovdyr, spiser fisk og frosker samt fugler og små pattedyr.
Disse fiskene er i stand til å akklimatisere seg til et bredt spekter av temperaturer og levekår. I motsetning til de fleste andre fisk, kan den nordlige slangehodet overleve ut av vannet så lenge som fire dager. Når de er gravd i gjørme, kan de tåle mye lenger. De har også det unike kjennetegn ved å kunne reise over land ved å vingle kroppene sine. Alle disse faktorene gjør det nordlige slangehodet veldig vanskelig å fjerne helt fra områdene de har invadert.
Tidligere ble disse fiskene solgt i dyrebutikker og i asiatiske fiskemarkeder. Det antas at de ble brakt til USA for disse formålene, men deres verdi som kommersiell fisk deteriorated ettersom deres destruktive natur ble tydeligere. De nordlige slangehodene begynte å invadere vannet i USA på midten av 1970 -tallet, og de har fortsatt å infiltrere andre deler av verden også. De fyller ikke bare ut og overhår innfødte arter, men dreper dem også for mat. Importen av disse plagsomme fiskene er nå forbudt uten tillatelse fra U.S. Fish and Wildlife Service.
Aggressive tiltak blir iverksatt for å drepe enhver og alle nordlige slangehodefisk som bor i amerikansk farvann. Flere typer ugressmidler er blitt introdusert for infiserte områder i nordlige slangehoder, men dette har ulempen å også drepe innfødt fisk. Fiskere har blitt oppfordret til å fange og drepe noen av disse invasive fiskene som de møter.