Wat is een sneeuwmeter?

Het nauwkeurig meten van sneeuwval is altijd een probleem geweest voor meteorologen - maar al te vaak weigert de sneeuw samen te werken. In tegenstelling tot regen, die de neiging heeft zich op dezelfde manier te gedragen onder bijna alle omstandigheden, kan natte sneeuw vasthouden aan de zijkanten van een sneeuwmeter die een trechter-type bak gebruikt. Dit kan ervoor zorgen dat de sneeuwval niet wordt gemeld terwijl deze gebeurt en overgemaakt wanneer de bevroren neerslag later smelt. Dus in plaats van sneeuw aan te trekken op het vangpunt, kan een sneeuwmeter het daadwerkelijk afstoten. Ondertussen stapelen door wind aangedreven sneeuw zich op sommige plaatsen op en bladeren bijna kale grond in andere.

Er zijn verschillende soorten sneeuwmeters, waarvan de eenvoudigste gewoon een meetstok is die is beveiligd in een metalen container en verankerd aan de grond. Dit werkt goed voor informele waarnemers van het winterweer, maar is over het algemeen niet nauwkeurig genoeg om te ontmoetenEorologen boog zich op het bepalen van sneeuwval tot een fractie van een centimeter. Stokken en windschommelingen zijn bijzondere problemen met dit type sneeuwmeter.

Meteorologen en hydrologen gebruiken eerder een koperen container bevestigd aan een trechtervormige meter. Het vangbekken is iets meer dan 50 inch (51-plus centimeter) diepgaand, en de sneeuw erin is gesmolten wanneer het bassin vol is of de sneeuwval is afgelopen. De sneeuwval wordt vervolgens aangekomen door het water equivalent tijden 10 te vermenigvuldigen.

Er bestaat echter nog steeds een subjectiviteit bij deze methode, vooral wanneer neerslag gemengde sneeuw en regen is. Evenzo is een sneeuwmeterapparaat dat bekend staat als een sneeuwkussen vatbaar voor variaties veroorzaakt door wind. Een sensor in het "kussen" bepaalt hoeveel sneeuw er bovenop zit.

Er is de afgelopen jaren nog een ander type sneeuwmeter ontwikkeld door de National Weather Service, die het testteop Mount Washington in New Hampshire, de Denver International Airport en locaties in Ames, IA en Worthington, MN. Het bestaat uit twee platen, één naar boven gericht en die onder de onderkant naar beneden. Ze zijn geïsoleerd van elkaar en het verschil in vermogen dat nodig is om de bovenplaat te verwarmen in vergelijking met de bodemplaat biedt de onbewerkte gegevens voor het bepalen van de sneeuwval.