Vad är en snökätare?
Mätning av snöfall exakt har alltid varit ett problem för meteorologer - alltför ofta vägrar snön att samarbeta. Till skillnad från regn, som tenderar att bete sig på samma sätt under nästan alla förhållanden, kan våt snö hålla sig till sidorna på en snökätare som använder en tratt-typ behållare. Detta kan leda till att snöfallet inte rapporteras medan det händer, och överrapporteras när den frysta nederbörden senare smälter.
En annan svårighet är att vinden vanligtvis flyter runt toppen av en snödätare och bär snöflingor med den. Så istället för att locka snö vid fångstpunkten, kan en snödätare faktiskt avvisa den. Samtidigt, bortom mätaren, strävar vinddrivna snö upp på vissa ställen och lämnar nästan bara mark i andra.
Det finns flera typer av snötätare, varav den enklaste helt enkelt är en mätpinne som är säkrad i en metallbehållare och förankrad till marken. Detta fungerar bra för avslappnade observatörer av vinterväder, men är i allmänhet inte tillräckligt korrekt för MetEorologer böjde sig för att bestämma snöfall till en bråkdel av en tum. Stickning och vindfluktuationer är särskilda problem med denna typ av snödätare.
meteorologer och hydrologer är mer benägna att använda en kopparbehållare fäst vid en trattformad mätare. Fångstbassängen är drygt 50 tum (51 plus centimeter) i djupet, och snön i den smälts när bassängen är full eller snöfallet har slutat. Snöfallet nås sedan genom att multiplicera vattenekvivalenterna 10.
En del subjektivitet finns fortfarande med denna metod, särskilt när utfällningen är blandad snö och regn. På liknande sätt är en snökätanordning känd som en snökudde benägen för variationer orsakade av vind. En sensor inuti "kudden" avgör hur mycket snö som sitter på toppen.
Ytterligare en typ av snökätare utvecklades under de senaste åren av National Weather Service, som testade denPå Mount Washington i New Hampshire, Denver International Airport och platser i Ames, IA och Worthington, MN. Den består av två plattor, en vänd uppåt och den under nedåt. De är isolerade från varandra, och skillnaden i kraft som krävs för att värma den översta plattan jämfört med bottenplattan ger rådata för att bestämma snöfall.