Wat is een antilope?
Een antilope is een van de ongeveer 100 soorten gevonden in de familie Bovidae. Antilopen zijn nauw verwant aan andere gelijknamige niet-gulden zoals koeien, paarden, schapen en geiten. Echte antilopen zijn inheems in Afrika en Azië, waarbij de pronghorn -antilope van de Verenigde Staten volledig anders wordt geclassificeerd, ondanks de naam. Veel mensen associëren met name Antelope met Afrika, waar ze behoorlijk overvloedig zijn, en antilope is ook te zien in veel dierentuinen over de hele wereld.
Het onderscheiden van antilope van andere boviden kan lastig zijn, omdat deze dieren veel gemeen hebben met hun familieleden. Alle boevers zijn bijvoorbeeld slungelige herbivoren met zelfs voeten. Antelope is meestal vooral slank en zeer snel, in tegenstelling tot omvangrijkere dieren zoals vee, maar het zijn hun hoorns die hen echt onderscheiden. De hoorns van antilopen groeien vrij lang, met holle kernen bedekt met een laag keratine, en ze zijn permanent. Sommige antilopen ontwikkelen zeer uitgebreide hoorns die mAy worden gedraaid, gegroefd of diep gebogen.
Antelope varieert sterk in grootte, van dieren die weinig groter zijn dan een hond tot de Eland, die bijna zes voet (twee meter) hoog op de schouder kan zijn. De meeste antilopen zijn bruin tot rood van kleur, met kort, grof haar dat romig op de buik wordt. Hoewel alle antilopen snel zijn, zijn sommige soorten ook bijzonder goed aangepast aan springen, en andere zijn in staat om op hun achterpoten te staan om bijzonder aantrekkelijk plantenmateriaal te bereiken. Deze eigenschap kan ook nuttig zijn in het droge seizoen, waar het voedereren beperkt kan zijn, en in staat zijn om hoog te bereiken, kan van cruciaal belang zijn om te overleven. Sommige antilopen vertonen ook een gedrag dat bekend staat als pronking of stotting , waarin de dieren recht omhoog in de lucht springen voor spel, als een fysiek display of om een roofdier te voorkomen.
De levensstijl van antilopen varieert aanzienlijk, afhankelijk van de soort. Wat antilopen,zijn bijvoorbeeld zeer sociaal, leven in grote kuddes en werken als collectieven om Young op te voeden en te beschermen. Anderen leven in paren, of geven de voorkeur aan een meer eenzaam bestaan. Antelope voedt zich met een verscheidenheid aan grassen, bomen en struiken, en sommige zijn water-onafhankelijk en krijgen al het water dat ze nodig hebben uit hun voeding. Deze dieren zijn ook extreem alert, met zintuigen die gedurende eeuwen van evolutie worden aangescherpt om potentiële bedreigingen te detecteren, en veel antilopen vocaliseren met alarmoproepen of stempel om andere leden van de kudde te signaleren wanneer er een gevaar is.
Sommige voorbeelden van dieren die worden beschouwd als antilopen zijn: impala's, blackbucks, gazellen, dik-diks, dufers, edelstenen, nilgais, dibatags, oryxes en springboks, onder vele anderen. De gezondheid van antilopenpopulaties in het wild varieert aanzienlijk, waarbij sommige soorten als bedreigd worden beschouwd vanwege de druk van habitats en andere kwesties, terwijl anderen zeer gezond blijven. Sommige jachtorganisaties hebben actief gewerkt om Antelope te behouden en er te erkennene feit dat deze dieren populair spel maken en de ervaring voor toekomstige generaties willen behouden.