Vad är en antilop?
En antilop är en av ungefär 100 arter som finns i familjen Bovidae. Antiloper är nära besläktade med andra jämnt ungulates som kor, hästar, får och getter. Sanna antiloper är infödda i Afrika och Asien, varvid USA: s pronghorn antilop klassificeras helt annorlunda, trots namnet. Många människor associerar antilop med Afrika i synnerhet, där de är ganska rikliga, och antilop kan också ses i många djurparker runt om i världen. Alla bovids, till exempel, är läckiga växtätare med jämnt fötter. Antilopen tenderar att vara särskilt smal och mycket snabb, i motsats till bulkigare djur som nötkreatur, men det är deras horn som verkligen skiljer dem. Antilopens horn växer ganska långa, med ihåliga kärnor täckta i ett lager keratin, och de är permanenta. Vissa antilop utvecklas mycket detaljerade horn som may vara vriden, räfflad eller djupt krökt.
Antilop varierar mycket i storlek, från djur som är lite större än en hund till elanden, som kan vara nästan sex fot (två meter) höga vid axeln. De flesta antilop är bruna till röda i färg, med kort, grovt hår som blir krämigt på magen. Medan alla antilop är snabba, är vissa arter också särskilt väl anpassade till hoppning, och andra kan stå på bakbenen för att nå särskilt tilltalande växtmaterial. Denna egenskap kan också vara användbar under den torra säsongen, där foder kan vara begränsat, och att kunna nå högt kan vara avgörande för överlevnad. En del antilop uppvisar också ett beteende som kallas pronking eller stotting , där djuren hoppar rakt upp i luften för lek, som en fysisk skärm eller för att undvika ett rovdjur.
Antilopens livsstil varierar avsevärt beroende på arten. Lite antilop,till exempel är mycket sociala, bor i stora besättningar och arbetar som kollektiv för att uppfostra och skydda unga. Andra lever i par, eller föredrar en mer ensam existens. Antilop matar på olika gräs, träd och buskar, och vissa är vattenoberoende och får allt vatten de behöver från sina dieter. Dessa djur är också extremt vakna, med sinnen som fästs under århundraden av evolution för att upptäcka potentiella hot, och många antilopen stämmer med larmsamtal eller stämpel för att signalera andra medlemmar i besättningen när det finns en fara.
Några exempel på djur som betraktas som antilop är: Impalas, Blackbucks, Gazeller, Dik-diks, Duikers, GemsBocks, Nilgais, Dibatags, Oryxes och Springboks, bland många andra. Hälsan hos antiloppopulationer i naturen varierar avsevärt, med vissa arter som anses hotade på grund av livsmiljötryck och andra problem, medan andra förblir mycket friska. Vissa jaktorganisationer har aktivt arbetat för att bevara antilopen och erkänna thE faktum att dessa djur gör populärt spel och vill bevara upplevelsen för kommande generationer.