Wat is een uitgebreide familie?
De betekenis van "uitgebreide familie" kan enigszins variëren, afhankelijk van de gebruiker van de term en de cultuur waaruit hij of zij komt. Over het algemeen wordt het echter meestal gebruikt om te verwijzen naar familie die buiten het huis van een persoon leeft. Voor een jongen die samenwoont met zijn ouders, zussen, grootouders, een oom en een neef, zal de betekenis van uitgebreide familie nogal een beetje anders zijn dan voor een andere jongen die bij zijn moeder woont. De term kan ook mogelijk worden gebruikt om te verwijzen naar elke vorm van onorthodoxe familie -eenheid die samenwonen met verschillende bloedrelaties in hetzelfde huishouden, meestal vanwege polygamie of hertrouwen.
Uitgebreide familie kan mogelijk verschillende dingen voor verschillende mensen betekenen, omdat de term zichzelf lijkt te lenen tot dubbelzinnigheid van de natuur. Dit komt gedeeltelijk omdat de betekenis van het woord 'familie' vaak kan worden gezien als een zeer relatief concept dat door elke persoon afzonderlijk wordt geconstrueerd. Als elke persoon zijn of haar eigen gevoel creëertE van wat 'familie' betekent, dan kan zijn of haar gevoel van 'uitgebreide familie' ook dienovereenkomstig variëren. Over het algemeen kan het echter gemakkelijk zijn om de term eenvoudig te definiëren als familieleden van een persoon die verwant is door bloed maar buiten het huis van die persoon wonen.
Zelfs met deze ietwat strikte definitie kan de betekenis dan nog steeds vrij vaag zijn. Iemand die in de VS woont met zijn of haar ouders en broers en zussen zou daarom een uitgebreide familie hebben die kan bestaan uit grootouders, tantes en ooms, neven en soortgelijke relaties. Aan de andere kant kan een persoon die in een tribale cultuur in een ander land woont, samenwonen met zijn of haar grootouders, neven, ooms en tantes, en zo uitgebreide familie kan heel anders of volledig niet van toepassing zijn in termen van echte betekenis. Dit betekent dat het vaak het gemakkelijkst is voor individuen om de leden van zijn of haar uitgebreide familie te identificeren bij het gebruik van de term.
van binnenEen enkel huishouden, de term kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar mensen die deel uitmaken van het huishouden, maar mogelijk geen verband houden met bloed, of wiens bloedrelatie slechts gedeeltelijk is. In een polygaam huishouden kunnen individuen bijvoorbeeld als broers en zussen optreden, hoewel ze verschillende moeders en alleen een gemeenschappelijke vader kunnen hebben. In andere situaties kunnen twee mensen getrouwd zijn en kinderen uit eerdere huwelijken hebben, waardoor meerdere broers en zussen geen of slechts gedeeltelijke bloedrelaties met elkaar kunnen delen. Dit soort interne uitgebreide families zijn nog ingewikkelder en zullen opnieuw vaak worden erkend door de individuele en persoonlijke identiteitsconstructies van familieleden.