Vad är en storfamilj?

Betydelsen av "storfamilj" kan variera något beroende på användaren av termen och den kultur som han eller hon kommer. I allmänhet används det dock vanligtvis för att hänvisa till familjen som bor utanför en persons hem. För en pojke som bor med sina föräldrar, systrar, morföräldrar, en farbror och en kusin, kommer betydelsen av den storfamiljen att vara ganska annorlunda än för en annan pojke som bor med sin mamma. Termen kan också potentiellt användas för att hänvisa till alla slags oortodoxa familjenhet som lever tillsammans med olika blodförhållanden i samma hushåll, ofta på grund av polygami eller återinträde.

Utökad familj kan potentiellt innebära olika saker för olika människor, särskilt eftersom termen verkar ge sig självt till tvetydighet i sin natur. Detta beror delvis på att betydelsen av ordet "familj" ofta kan ses som ett mycket relativt koncept som konstrueras individuellt av varje person. Om varje person skapar sin egen SensE av vad "familj" betyder, då kan hans eller hennes känsla av "storfamilj" också variera i enlighet därmed. I allmänhet kan det emellertid vara lätt att helt enkelt definiera termen som familjemedlemmar till en person som är släkt med blod men bor utanför den personens hem.

Även med denna något strikta definition kan betydelsen fortfarande vara ganska vag. Någon som bor i USA med sina föräldrar och syskon skulle därför ha en storfamilj som kan bestå av morföräldrar, moster och farbröder, kusiner och liknande relationer. Å andra sidan kan en person som bor i en stamkultur i ett annat land leva med sina morföräldrar, kusiner, farbröder och moster, och så storfamilj kan vara helt annorlunda eller helt inte tillämplig när det gäller verklig mening. Detta innebär att det ofta är lättast för individer att identifiera medlemmarna i hans eller hennes storfamilj när de använder termen.

inomEtt enda hushåll, termen kan också användas för att hänvisa till människor som ingår i hushållet men kanske inte är relaterade av blod, eller vars blodförhållande endast är partiellt. Till exempel, i ett polygamt hushåll, kan individer fungera som syskon även om de kan ha olika mödrar och bara en vanlig far. I andra situationer kunde två personer gifta sig och få barn från tidigare äktenskap, vilket möjliggör flera syskon att inte dela några eller bara partiella blodförhållanden med varandra. Dessa typer av interna storfamiljer är ännu mer komplicerade, och återigen kommer ofta att erkännas genom familjemedlemmarnas individuella och personliga identitetskonstruktioner.