Hva er en utvidet familie?

Betydningen av "utvidet familie" kan variere noe avhengig av brukeren av begrepet og kulturen han eller hun kommer fra. Generelt brukes det imidlertid vanligvis til å referere til familie som bor utenfor en persons hjem. For en gutt som bor sammen med foreldrene, søstrene, besteforeldrene, en onkel og en fetter, vil betydningen av storfamilie være ganske annerledes enn for en annen gutt som bor sammen med moren sin. Begrepet kan også potensielt brukes til å referere til noen form for uortodoks familieenhet som bor sammen med forskjellige blodforhold i samme husholdning, ofte på grunn av polygami eller gjengifte.

utvidet familie kan potensielt bety forskjellige ting for forskjellige mennesker, spesielt siden begrepet ser ut til å låne seg selv til uklarhet i sin natur. Dette er delvis fordi betydningen av ordet "familie" ofte kan sees på som et svært relativt konsept som er konstruert individuelt av hver person. Hvis hver person oppretter sin egen sense av hva "familie" betyr, da kan hans eller hennes følelse av "utvidet familie" også variere deretter. Generelt kan det imidlertid være enkelt å bare definere begrepet som familiemedlemmer til et individ som er relatert av blod, men bor utenfor den personens hjem.

Selv med denne noe strenge definisjonen, kan betydningen fortsatt være ganske vag. Noen som bor i USA sammen med foreldrene og søsknene sine, ville derfor ha en storfamilie som kan bestå av besteforeldre, tanter og onkler, søskenbarn og lignende forhold. På den annen side kan en person som bor i en stammekultur i et annet land bo sammen med sine besteforeldre, søskenbarn, onkler og tanter, og derfor kan utvidet familie være ganske annerledes eller helt ikke anvendelig når det gjelder reell mening. Dette betyr at det ofte er enklest for enkeltpersoner å identifisere medlemmene i hans eller hennes utvidede familie når de bruker begrepet.

innenEn enkelt husholdning, betegnelsen kan også brukes til å referere til personer som er en del av husholdningen, men kanskje ikke er relatert til blod, eller hvis blodforhold bare er delvis. For eksempel, i en polygam husholdning, kan enkeltpersoner fungere som søsken, selv om de kan ha forskjellige mødre og bare en vanlig far. I andre situasjoner kunne to personer være gift og få barn fra tidligere ekteskap, slik at flere søsken kan dele ingen eller bare delvis blodforhold med hverandre. Disse typene interne utvidede familier er enda mer kompliserte, og vil igjen ofte bli anerkjent gjennom individuelle og personlige identitetskonstruksjoner av familiemedlemmer.