Wat is El Nino?
El Niño is een weerfenomeen gekenmerkt door abnormaal hoge oppervlaktetemperaturen in de tropische Stille Oceaan, en zwakkere handelswinden, waarvan bekend is dat ze een wereldwijd rimpeleffect van turbulent en ongebruikelijk weer veroorzaken. Het effect wordt grotendeels veroorzaakt door het verzwakken van handelswinden, die normaal het warmere oppervlaktewater van de Stille Oceaan westwaarts duwen. Naarmate deze winden zwakker worden, laten ze warm oppervlaktewater van koers en eb naar het oosten. Terwijl zee en hemel ander gedrag in elkaar aanmoedigen, veranderen jetstromen van koers, waardoor stormsystemen verschijnen op locaties die ze normaal niet doen. Deze weersomstandigheden kunnen er vaak voor zorgen dat visserijpopulaties afsterven, omdat ze niet in staat zijn om drastische veranderingen in de zeetemperatuur aan te kunnen. Het heeft ook de neiging om het orkaanseizoen rond Midden- en Noord -Amerika minder fel te maken.
Wetenschappers weten niet precies wat de aandoeningen van El Niño veroorzaakt, maar ze zijn best goed in het anticiperen op hen. Boeien geplaatst thRuw de Stille Oceaan detecteert waterstanden en temperaturen, waardoor onderzoekers eventuele abnormale omstandigheden op de hoogte kunnen zijn. Hoewel de weersomstandigheden van de ene El Niño naar de volgende niet precies hetzelfde zijn, zijn onderzoekers gewaarschuwd door gegevens over een aankomend El Niño -seizoen in staat om het publiek een algemeen idee te geven van wat te verwachten. Meer onderzoek wordt uitgevoerd in de poging om precies te begrijpen wat periodieke en drastische veranderingen in het klimaat van de Stille Oceaan veroorzaakt.
El Niño-omstandigheden in de Stille Oceaan zijn iets van een klimaat flip-flop. In normale omstandigheden ervaren oostelijke landen in de Stille Zuidzee, zoals Australië en Indonesië zware regenval. Tijdens seizoenen met vreemde weerpatronen ervaren deze landen echter vaak droogte-achtige omstandigheden. Omgekeerd ervaren westerse landen rond de Stille Oceaan abnormaal hoge neerslag. Peru, voorvoorbeeld, ervaart zware regenval en overstromingen. Temperaturen in de Verenigde Staten dalen ver onder de standaardtemperaturen in bepaalde delen van het land, waardoor ernstige winterweersystemen worden veroorzaakt, terwijl andere staten minder neerslag ervaren. Deze topsy-turvy omkering staat bekend als de El Niño Southern Oscillation (ENSO), omdat deze lijkt op een soort zie-zaag van weerpatronen.
El Niño is Spaans en betekent letterlijk 'de jongen', maar het wordt beter begrepen in zijn spreektaal in Zuid -Amerika, waar het vaak verwijst naar de baby Jezus. Zuid -Amerikaanse visser kwam op deze naam omdat de vreemde weerpatronen die ze zagen, meestal rond Kerstmis voorkomen. Het was ook passend dat onderzoekers weerpatronen tegenover El Niño de naam La Niña gaven.