Hvad er El Nino?
El Niño er et vejrfænomen, der er kendetegnet ved unormalt høje overfladetemperaturer i det tropiske Stillehav, og svagere handelsvind, som har været kendt for at forårsage en global ringvirkning af turbulent og usædvanligt vejr. Effekten skyldes i vid udstrækning af svækkelsen af handelsvindene, der normalt skubber det varmere overfladevand i Stillehavet vestpå. Efterhånden som disse vinde bliver svagere, tillader de varmt overfladevand at ændre kurs og ebb østpå. Efterhånden som havet og himlen tilskynder til forskellige opførsler i hinanden, skifter jetstrømme kursus, hvilket får stormsystemer til at dukke op på steder, som de normalt ikke gør. Denne vejrforhold kan ofte få fiskepopulationer til at dø af, da de ikke er i stand til at tackle drastiske ændringer i havtemperaturen. Det har også en tendens til at gøre orkansæsonen omkring Central- og Nordamerika mindre hård.
Forskere er ikke helt sikre på, hvad der forårsager El Niño -forhold, men de er ganske gode til at foregribe dem. Bøjer placeret thRoughout Pacific Ocean registrerer vandstanden og temperaturerne, så forskere vide om eventuelle unormale forhold. Selvom vejrforgreninger fra den ene El Niño til den næste ikke er nøjagtig det samme, er forskere, der er advaret af data om en kommende El Niño -sæson, i stand til at give offentligheden en generel idé om, hvad de kan forvente. Mere forskning udføres i forsøget på at forstå nøjagtigt, hvad der forårsager periodiske og drastiske ændringer i Stillehavets klima.
El Niño Betingelser i Stillehavet er noget af en klima-flip-flop. Under normale forhold oplever østlige lande i det sydlige Stillehav, såsom Australien og Indonesien, kraftigt regn. I sæsoner med underlige vejrmønstre oplever disse lande imidlertid ofte tørke-lignende forhold. Omvendt oplever vestlige lande omkring det sydlige Stillehav unormalt høje nedbør. Peru, forForekomst, oplever kraftigt regn og oversvømmelser. Temperaturer i USA falder langt under standardtemperaturer i visse områder af landet, hvilket forårsager alvorlige vintervejrsystemer, mens andre stater oplever mindre nedbør. Denne Topsy-Turvy Reversal er kendt som El Niño Southern Oscillation (ENSO), da den ligner en slags se-saw af vejrmønstre.
El Niño er spansk og betyder bogstaveligt talt "drengen", men det er bedre forstået i sin kollokviale brug i Sydamerika, hvor det ofte henviser til babyen Jesus. Sydamerikansk fisker kom med dette navn, fordi de underlige vejrmønstre, de var vidne til, har tendens til at forekomme omkring jul. Det var også passende, at forskere gav vejrmønstre modsat El Niño navnet La Niña.