Wat is grondwaterverontreiniging?
grondwaterverontreiniging is een situatie die zich voordoet wanneer grondwater wordt vervuild door stoffen van menselijke oorsprong. Aangezien grondwater over het algemeen als veilig wordt beschouwd om te drinken, kan grondwaterbesmetting een ernstig probleem worden, omdat mensen het water kunnen drinken, niet beseffen dat het gevaarlijk is geworden om te consumeren. Er zijn een aantal potentiële bronnen van grondwaterverontreiniging, waardoor regelmatig testen van grondwatervoorraden van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat het water nog steeds schoon is.
grondwater is water dat onder de grond wordt opgeslagen. Het vormt zich wanneer water uit meren, rivieren, stromen, sneeuwsmelt en regen ondergronds druppelt en daar vastzit. Wanneer een storting van grondwater groot genoeg is om de menselijke consumptie te behouden, wordt het bekend als een watervoerende laag. Er zijn twee primaire soorten aquifers: beperkt en onbeperkt. In een beperkte watervoerende laag wordt het grondwater omgeven door een envelop van ondoordringbare rots, terwijl een onbeperkte watervoerende laag wordt omgeven door permeabele materiALS, waardoor het risico loopt op verontreiniging.
chemicaliën, wegzout, bacteriën, virussen, medicijnen, meststof en brandstof kunnen allemaal grondwaterverontreiniging veroorzaken. Enkele veel voorkomende bronnen van verontreiniging zijn: lekkende opslagtanks, het gebruik van chemicaliën in boerderijen, stortplaatsen, slecht gecontroleerde locaties voor gevaarlijk afval en septische systemen. Grondwaterbesmetting kan ook optreden wanneer fabrieken materialen in omliggende waterwegen dumpen, en wanneer vervuilde afvoer van stormafvoeren de watervoerende laag bereikt.
Veel landen hebben strikte wetten betreffende de vrijgave van verontreinigende stoffen, om grondwaterverontreiniging en andere milieuproblemen in verband met vervuiling te voorkomen. Regelmatige inspectie van de duizenden potentiële bronnen van vervuiling is echter eenvoudigweg niet mogelijk, en landen vertrouwen op individuele burgers en bedrijven om voorzichtigheid voor te doen als het gaat om het afhandelen en weggooien van materialen die kunnengrondwaterverontreiniging veroorzaken.
Zodra de watervoerende laag is vervuild, is het erg moeilijk om op te ruimen. Soms kan het water worden gereinigd met filtratiesystemen, maar in andere gevallen kan het nutteloos worden gemaakt. Aangezien veel van 's werelds aanbod van drinkwater uit het grondwater komt, maakt dit grondwaterverontreiniging een ernstig probleem. Vooral in een gemeenschap die het zich niet kan veroorloven om in schone bronnen van water te verzenden, kunnen mensen gedwongen worden om het vervuilde grondwater te drinken, omdat er geen alternatief is.
De kwestie van grondwaterverontreiniging is een reden waarom artesische putten zo populair zijn. Artesische putten zijn putten die zijn verzonken in besloten aquifers, toegang tot water dat veilig is vergrendeld in een laag ondoordringbare gesteente. Het water uit dergelijke putten is meestal puur en soms erg smaakvol, dankzij de opgeloste mineralen van de omliggende rots.