Wat voor soort bacteriën worden gevonden in de woestijn?
De woestijn is de thuisbasis van allerlei levende wezens, van insecten tot zoogdieren tot bacteriën. Bacteriën in de woestijn zijn echter heel anders dan bacteriën die in andere omgevingen worden gevonden. Het heeft aangepast om te leven onder minder dan optimale omstandigheden, overleven zonder water, schaduw of interactie met andere soorten.
Een uniek type bacteriën gevonden in de woestijn is de zogenaamde "woestijnvernis", een soort schimmel die van woestijnrotsen alle tinten groen, oranje en geel kan veranderen. Dit type bacteriën wordt beschouwd als een van de oudste levende organismen op aarde. Gedurende duizenden jaren hebben bacteriën die in de woestijn wonen zich gemengd met het mangaanoxide dat van nature op de rotsen voorkomt, wat resulteert in een patina die nu veel woestijnrotsen bedekt. Hoewel dit natuurlijk zou moeten resulteren in een bruinachtige tint, maakt het effect van de zon en erosie vaak plaats voor een heldere verzameling kleuren. Omdat het ongeveer 10.000 jaar duurt voordat een vernis een deel van de rots bedekt, de BACteria evolueert natuurlijk om zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving.
Een andere van de in de woestijn gevonden bacteriën is korstmossen, een mix van schimmel- en algencellen. De woestijn lijkt misschien een vreemde plek voor algen om te groeien, maar de waarheid is dat deze micro -organismen zich hebben aangepast om in bijna elk type omgeving op aarde te leven. In de woestijn kunnen algen overleven vanwege een symbiotische verbinding met schimmelfilamenten. Algen kwamen ongeveer 14.000 jaar geleden in het gebied, toen gletsjers een deel bedekten van wat nu de woestijn is.
Klei wordt vaak gemengd met bacteriën in de woestijn. Dit komt omdat wind de klei uit de buurt in de buurt blaast, waardoor de bacteriën ermee kunnen mengen, waardoor een nogal plakkerige vernis wordt gevormd die gemakkelijk aan rotsen hecht. In 2005 verraste een nieuw type woestijnbacteriën wereldwijd wetenschappers. De eerder onberispelijke soorten kunnen methaan produceren, hetzelfde element in Mars-omgeving. Dit leidtWetenschappers om te geloven dat Mars de thuisbasis kan zijn van bacteriën en andere kleine levende organismen.