Wie heeft William Desmond Taylor vermoord?

Weinig Hollywood -moordmysteries hebben zoveel speculatie en vermoedens aangewakkerd als de dood van regisseur William Desmond Taylor. Zijn moord blijft officieel onopgelost, maar er zijn een aantal levensvatbare verdachten en een hele fanclub die zich toelegt op het oplossen van de zaak zelf. De moord op Taylor op 1 februari 1922 werd een schandaal voor de voorpagina dat een aantal reputaties beïnvloedde en een schijnwerpers scheen op de smerige kant van Hollywood.

William Desmond Taylor leed een enkele fatale schot aan de achterkant rond 20.00 uur die nacht. Hij had net afscheid genomen van een onrustige actrice genaamd Mabel Normand en zag haar wegrijden voordat hij zich terugtrok naar zijn studie. Bewoners in naburige huizen meldden later dat ze het dodelijke schot hadden gehoord en een jonge man met donker haar zagen die Taylor's huis in Alvarado Court, een exclusief gebied van Los Angeles, zag. Deze man leek niet in nood te zijn, dus buren waren niet onnodig gealarmeerd. Het schotgeluid werd toegeschreven aan Automotive Backfire.

De persoonlijke assistent van William Desmond Taylor, Henry Peavey, arriveerde de volgende ochtend om wat medicatie en ontbijt te leveren. Hij stelde de autoriteiten op de hoogte van de plaats delict. Een aantal mensen uit de Hollywood -gemeenschap had echter al van Taylor's dood gehoord en bracht de vroege ochtenduren door met het verwijderen van belastend of gênant bewijs van hun betrokkenheid bij Taylor. Hoewel niet beschouwd als verdachten in de moord op Taylor, kan hun interferentie hebben voorkomen dat sommige belangrijke elementen van de misdaad door onderzoekers worden ontdekt. ​​

Een van de leidende verdachten in de moord op William Desmond Taylor was Peavey's voorganger, een schaduwrijk personage genaamd Edward Sands. Hoewel Sands een Cockney -accent beïnvloedde, kwam hij eigenlijk uit Ohio. Als Taylor's Trusted Butler had hij toegang tot het huis van de directeur en enige autoriteit over routinematige financiële zaken. Enkele maanden befoDe dood van Re Taylor, Edward Sands gebruikte een ondertekende blanco cheque om enkele duizenden dollars voor zichzelf te pakken. Hij vulde ook een grote stoombootstam met talloze items uit het huis van Taylor en ontvluchtte het land.

Als Taylor zand had gevonden, zou hij waarschijnlijk juridische stappen hebben ondernomen met betrekking tot de verduistering en fraude. Er is enige speculatie dat Sands Taylor daadwerkelijk chanteerde met bewijs van een biseksuele of homoseksuele levensstijl. Sands, die wel in de algemene beschrijving paste van de man die het huis van Taylor had gezien, heeft misschien zijn kennis van het huis gebruikt om de studie binnen te gaan en Taylor voorgoed aan te gaan.

Er is ook een theorie dat William Desmond Taylor het doelwit was van een professionele hitman die werd aangenomen door lokale drugspuwers. De actrice Mabel Normand, met wie Taylor romantisch was verbonden, was een bekende cocaïneverslaafde. Misschien trok Taylor's openbare kruistochten tegen de drugshandel te veel aandacht voor comfort. Door de hulp van Taylor te zoeken, kan Normand worden bedoeldTly gaf haar drugsleveranciers een reden om hem het zwijgen op te leggen. Het feit dat Taylor na het feit niet is beroofd, ondersteunt echter niet zo'n laag levenscenario.

Twee van de meest levensvatbare verdachten in de moord op Taylor waren moeder en dochter. Een emotioneel onstabiele vrouw genaamd Charlotte Shelby veranderde de naam van haar dochter van Juliet Reilly in die van een dode nicht, Mary Miles Minter. Minter verachtte het acteerberoep eigenlijk, maar Shelby bleef haar in een carrière duwen. Toen Minter een kans voor Minter om te werken met de grote regisseur William Desmond Taylor kwam, moedigde Shelby haar aan om zo charmant mogelijk te zijn. De 50-jarige Taylor en de 16-jarige Minter zouden daten, hoewel sommigen zeggen dat het meer een beschermende vader-dochterrelatie was.

Toen Taylor de Minter niet in het volgende Hollywood -gevoel heeft gemaakt, voelde Charlotte Shelby zich verraden. Haar acties op de dag van de moord zijn niet goed gedocumenteerd, hoewel een acteur een alibi f heeft geleverdof de kritieke uren tussen 19.00 en 21.00 uur. Het is mogelijk dat Minter, een petite brunette, de 'donkerharige jongeman' buiten Taylor's huis zou kunnen zijn op het moment van de schietpartij. Het is misschien waarschijnlijker dat Shelby mogelijk mannenkleding heeft aangebracht en het huis binnenkwam toen Mabel Normand wegging. Sommige getuigen zeiden dat de onbekende man zijn kleding op een vrouwelijke manier aanpaste.

Geen van deze verdachten is ooit beschuldigd van de moord op William Desmond Taylor. Veel Hollywood -insiders wilden graag de schade door het schandaal minimaliseren, dus gebruikten ze hun invloed om het verhaal zo snel mogelijk te laten verdwijnen.

Het Taylor -verhaal nam nog een interessante wending in 1999, toen werd gemeld dat voormalig actrice Margaret Gibson in 1964 een sterfbedde bekentenis deed om Taylor te vermoorden. Gibson had met Taylor gewerkt toen ze jong was, maar geen motief voor haar om hem te vermoorden, werd ooit vastgesteld. Hoewel het account van Gibson niet in strijd is met de tijdlijn van de Taylor MURder, er is geen bevestigend bewijs voor de bekentenis aan het licht gekomen. Moderne forensische technieken kunnen misschien nieuwe aanwijzingen opduiken, maar gebrek aan interesse in de zaak lijkt het gebruik van zulke dure en tijdrovende bronnen niet te rechtvaardigen.