Vem dödade William Desmond Taylor?
Få Hollywood -mordmysterier har drivit lika mycket spekulation och antagande som regissören av regissören William Desmond Taylor. Hans mord förblir officiellt olöst, men det finns ett antal livskraftiga misstänkta och en hel fanklubb som ägnar sig åt att lösa ärendet själva. Taylors mord den 1 februari 1922 blev en förstasideskandal som påverkade ett antal rykte och skenade en strålkastare på tidig Hollywoods svaga sida.
William Desmond Taylor led ett enda dödligt skott på baksidan runt 20.00 den natten. Han hade precis sagd till en orolig skådespelerska som heter Mabel Normand och såg henne köra bort innan han gick i pension till sin studie. Invånare i grannhuset rapporterade senare att han hörde det dödliga skottet och såg en ung man med mörkt hår som lämnade Taylor's hem i Alvarado Court, ett exklusivt område i Los Angeles. Den här mannen verkade inte vara i någon nöd, så grannarna blev inte onödigt oroade. Skottbruset tillskrivs bilens backfire.
William Desmond Taylors personliga assistent, Henry Peavey, anlände nästa morgon för att leverera lite medicinering och frukost. Han meddelade myndigheterna om brottsplatsen. Men ett antal människor från Hollywood -samhället hade redan lärt sig om Taylors död och tillbringade de tidiga morgontimmarna på att ta bort alla kriminella eller pinsamma bevis på deras engagemang med Taylor. Även om de inte betraktas som misstänkta i Taylors mord, kan deras inblandning ha förhindrat några viktiga delar av brottet från att upptäckas av utredare.
En av de ledande misstänkta i mordet på William Desmond Taylor var Peaveys föregångare, en skuggig karaktär med namnet Edward Sands. Även om Sands påverkade en Cockney -accent var han faktiskt från Ohio. Som Taylor's Trusted Butler hade han tillgång till direktörens hem och viss myndighet i rutinmässiga ekonomiska frågor. Flera månader BefoRe Taylors död, Edward Sands använde en signerad tom check för att få flera tusen dollar för sig själv. Han fyllde också en stor ångstam med många föremål från Taylors hem och flydde från landet.
Om Taylor hade hittat Sands, skulle han troligen ha bedrivit rättsliga åtgärder angående förskingring och bedrägeri. Det finns några spekulationer om att Sands faktiskt utpressade Taylor med bevis på en bisexuell eller homosexuell livsstil. Sands, som passade den allmänna beskrivningen av mannen som såg att de lämnade Taylor's hem, kan ha använt sin kunskap om hemmet för att komma in i studien och tystnad Taylor för gott.
Det finns också en teori om att William Desmond Taylor var målet för en professionell hitman anställd av lokala drogpushers. Skådespelerskan Mabel Normand, med vilken Taylor hade kopplats romantiskt, var en känd kokainberoende. Kanske Taylors offentliga korståg mot narkotikahandeln väckte för mycket uppmärksamhet för komfort. Genom att söka Taylor's hjälp kan Normand ha oavsiktligTly gav sina narkotikaleverantörer en anledning att tystna honom. Det faktum att Taylor inte blev rånad efter det faktum stöder emellertid inte ett sådant låglivsscenario.
Två av de mest livskraftiga misstänkta i Taylors mord var mor och dotter. En känslomässigt instabil kvinna med namnet Charlotte Shelby bytte dotters namn från Juliet Reilly till en död systerdotter, Mary Miles Minter. Minter föraktade faktiskt skådespelaren, men Shelby fortsatte att driva henne in i en karriär. När en möjlighet för Minter att arbeta med den stora regissören William Desmond Taylor kom upp, uppmuntrade Shelby henne att vara så charmig som möjligt. Den 50-åriga Taylor och den 16-åriga minteren ryktes att dejta, även om vissa säger att det var mer ett skyddande fader-dotterförhållande.
När Taylor inte lyckades förvandla minter till nästa Hollywood -sensation, kände Charlotte Shelby sig. Hennes handlingar på morddagen är inte väl dokumenterade, även om en skådespelare gav en alibi feller de kritiska timmarna mellan 19:00 och 21:00. Det är möjligt att Minter, en liten brunett, kunde ha varit den "mörkhåriga unga mannen" sett utanför Taylor's hem vid skytte. Det är kanske mer troligt att Shelby kan ha lagt på herrkläder och kommit in i hemmet när Mabel Normand lämnade. Vissa vittnen sa att den okända mannen justerade sina kläder på ett feminint sätt.
Ingen av dessa misstänkta anklagades någonsin för William Desmond Taylors mord. Många Hollywood -insiders var angelägna om att minimera skadorna orsakade av skandalen, så de använde deras inflytande för att få historien att försvinna så snabbt som möjligt.
Taylor -berättelsen tog en mer intressant twist 1999, då det rapporterades att den tidigare skådespelerskan Margaret Gibson gjorde en dödsbädd bekännelse för att döda Taylor 1964. Gibson hade arbetat med Taylor när hon var ung, men inget motiv för henne att mörda honom var någonsin fast besluten. Även om Gibsons konto inte strider mot tidslinjen för Taylor Murder, inga bekräftande bevis för bekännelsen har kommit fram. Moderna kriminaltekniker kanske kan upptäcka nya ledtrådar, men bristen på intresse i fallet verkar inte motivera användningen av sådana dyra och tidskrävande resurser.