Heeft de hersengrootte invloed op intelligentie?

De vraag of hersengrootte de intelligentie beïnvloedt, wordt in de wetenschap zwaar besproken en hierover bestaat geen zekerheid. Er zijn aanwijzingen dat hersengrootte een verschil kan maken, maar er zijn ook aanwijzingen dat dit niet de belangrijkste factor is. Volgens sommige experts lijkt hersengrootte belangrijker te zijn voor sommige soorten intelligentie dan andere. Er zijn studies in het dierenrijk die ook grote contradicties hebben aangetoond met betrekking tot hersengrootte en intelligentie bij verschillende soorten, en dit heeft wetenschappers over het algemeen onzekerder gemaakt over de kwestie.

Dieren die wetenschappers het meest onzeker hebben gemaakt, zijn vogels. Veel vogelsoorten, vooral die in de kraaifamilie, vertonen zeer gecompliceerd sociaal gedrag en tonen het vermogen tot complex redeneren. Ze zijn over het algemeen in staat om dit te doen, ondanks het feit dat hun hersenen kleiner zijn dan veel soorten met minder formidabele cognitieve vaardigheden. Sommige experts denken dat dit komt omdat vogels bijzonder complexe neuronstructuren hebben waardoor hun hersenen efficiënter kunnen werken.

Er zijn ook andere studies die een sterke directe relatie aantonen tussen hersengrootte en intelligentie. Deze onderzoeken hebben intelligentietests bij een breed scala aan soorten onderzocht en zijn gericht op een algemener type probleemoplossend vermogen. De reden voor deze resultaten is betwist. Sommige experts denken dat simpelweg fysiek groter zijn de dieren om een ​​of andere reden om meer intelligentie vraagt, terwijl anderen denken dat hersengrootte de primaire factor is.

Bij mensen zijn studies naar hersengrootte en intelligentie ook relatief tegenstrijdig. De meeste mannen hebben bijvoorbeeld grotere hersenen dan de meeste vrouwen, maar studies hebben geen statistisch significante verschillen in intelligentie tussen mannen en vrouwen kunnen vinden. Er zijn veel gevallen waarin mensen met veel kleinere hersenen veel meer mentale capaciteit hebben kunnen aantonen dan mensen met grotere hersenen. Het is over het algemeen waar dat hersengrootte en lichaamsgrootte meestal evenredig gerelateerd zijn aan mensen, maar intelligentie en lichaamsgrootte zijn vaak totaal niet gerelateerd.

Sommige experts denken dat de structuur van de hersenen, of misschien de specifieke grootte van bepaalde delen van de hersenen, meer te maken heeft met intelligentie. Er zijn ook aanwijzingen dat de hersengrootte verandert op basis van de ervaring van een persoon, en naarmate mensen meer mentale kennis opdoen, kunnen hun hersenen zelfs groeien. Er zijn veel aanwijzingen dat dit gebeurt tijdens de kindertijd waarin mensen zich ontwikkelen, maar er is ook enig bewijs dat aantoont dat dit ook gebeurt nadat mensen de volwassenheid bereiken.