Påvirker hjernestørrelse intelligens?
Spørgsmålet om, hvorvidt hjernestørrelse påvirker intelligens, drøftes kraftigt i videnskaben, og der er ingen sikkerhed i emnet. Der er tegn på, at hjernestørrelse kan gøre en forskel, men der er også tegn på, at det ikke er den vigtigste faktor. Ifølge nogle eksperter synes hjernestørrelse at være vigtigere for nogle former for intelligens end andre. Der er undersøgelser i dyreriget, der også har vist store modsigelser med hensyn til hjernestørrelse og intelligens blandt forskellige arter, og dette har generelt gjort forskere mere usikre på spørgsmålet.
Dyr, der har gjort forskerne mest usikre, er fugle. Mange fuglearter, især dem i krægefamilien, viser meget kompliceret social opførsel og demonstrerer evnen til kompleks ræsonnement. De er generelt i stand til at gøre dette til trods for, at deres hjerner er mindre end mange arter med mindre formidable kognitive evner. Nogle eksperter mener, at dette skyldes, at fugle har særlig komplekse neuronstrukturer, der tillader deres hjerner at være mere effektive.
Der er også andre studier, der viser en stærk direkte forbindelse mellem hjernestørrelse og intelligens. Disse undersøgelser har undersøgt intelligensforsøg på tværs af en lang række arter og har fokuseret på en mere generel type problemløsningsevne. Årsagen til disse resultater er omtvistet. Nogle eksperter mener, at det at være større fysisk får dyrene til at kræve mere intelligens af en eller anden grund, mens andre mener, at hjernestørrelse er den primære faktor.
Hos mennesker har undersøgelser af hjernestørrelse og intelligens også været relativt modstridende. For eksempel har de fleste mænd større hjerner end de fleste kvinder, men studier har ikke været i stand til at finde statistisk signifikante forskelle i intelligens mellem mænd og kvinder. Der er mange tilfælde, hvor mennesker med meget mindre hjerner har været i stand til at demonstrere meget mere mental kapacitet end mennesker med større hjerner. Det er generelt sandt, at hjernestørrelse og kropsstørrelse normalt er forholdsmæssigt relateret blandt mennesker, men intelligens og kropsstørrelse er ofte fuldstændigt ikke forbundet.
Nogle eksperter mener, at strukturen i hjernen, eller måske den specifikke størrelse på bestemte dele af hjernen, har mere at gøre med intelligens. Der er også bevis for, at hjernestørrelsen ændrer sig baseret på en persons oplevelse, og når folk får mere mental viden, kan deres hjerner faktisk vokse. Der er mange beviser, der antyder, at dette sker i de barndomsår, hvor mennesker udvikler sig, men der er også nogle beviser, der viser, at det sker, når folk også er kommet i voksen alder.