Wat zijn osmoreceptoren?
Osmoreceptoren zijn cellen die gevoelig zijn voor osmotische druk. Osmotische druk verandert met de concentratie van opgeloste stoffen in het lichaam. Met behulp van osmoreceptoren regelt het lichaam de vloeistofbalans om de vloeistofbalans stabiel en veilig te houden, zodat de vele onderling verbonden systemen van het lichaam functionaliteit behouden. Zelfs met deze actieve receptoren is het nog steeds mogelijk dat vloeistofniveaus uit balans raken als gevolg van onvoldoende inname van vloeistof, inname van te veel vloeistof of inname van onevenwichtige hoeveelheden zouten die variaties in osmotische druk veroorzaken.
Veel van de belangrijkste functies van het lichaam draaien om osmotische druk. De semipermeabele membranen van cellen zijn ontworpen om osmose mogelijk te maken, zodat cellen bijvoorbeeld voedingsstoffen kunnen opnemen en afvalstoffen kunnen uitdrukken. Het lichaam reguleert de osmotische druk door het dieet en ook door het vrijkomen of vasthouden van vloeistoffen om ervoor te zorgen dat opgeloste stoffen in het lichaam consistent blijven. Onevenwichtigheden in osmotische druk kunnen leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties, waaronder overlijden.
Wanneer osmotische druk verandert, breiden osmoreceptoren uit en krimpen als reactie. Wanneer er lage niveaus van opgeloste stoffen in het bloed zijn, zwellen deze sensorische receptoren op, omdat water vanuit het bloed in de cellen stroomt. Wanneer het bloed een hoge concentratie opgeloste stoffen bevat, komt er water uit de osmoreceptoren in het bloed. Sommige opgeloste stoffen worden in beide gevallen over het membraan gedragen omdat ze met het water reizen.
Een gebied waarin osmoreceptoren worden gevonden, bevindt zich in de hersenen, met name in de hypothalamus. Ze regelen de hoeveelheid vasopressine, een hormoon dat de nieren vertelt water vast te houden, wat wordt uitgedrukt door de hypothalamus. Osmoreceptoren kunnen ook worden gevonden in de lever en de nieren, waar ze een vergelijkbare rol spelen bij het reguleren van de afgifte van chemicaliën die worden gebruikt om de vochtbalans in het lichaam te reguleren. Deze cellen werken in wezen als kleine sensoren om het lichaam te waarschuwen voor onbalans in vloeistofniveaus zodat actie kan worden ondernomen.
Wanneer het niveau van opgeloste stoffen in vloeistoffen zoals het bloed te hoog wordt, begint het lichaam water vast te houden in een poging om de osmotische druk te reguleren. Mensen kunnen ook dorst ervaren omdat het lichaam waterconsumptie wil stimuleren. Mensen kunnen onevenwichtigheden in hun vloeistofniveau ontwikkelen als gevolg van voedingsgewoonten, nierfalen, ziekteprocessen in het lichaam, lichaamsbeweging en andere gebeurtenissen. Het is belangrijk om voldoende gehydrateerd te blijven om het lichaam voldoende water te geven om mee te werken als het gaat om het reguleren van vloeistofniveaus. Mensen met nierfalen kunnen worden aangemoedigd om een speciaal dieet te eten dat de juiste nierfunctie ondersteunt.