Wat zijn de ribben?
Het ribbenkraakbeen zijn stroken kraakbeen geassocieerd met de ribben. Ze bevestigen enkele ribben aan het borstbeen. Deze kraakbeenderen zijn gemaakt van hyalien kraakbeen en bieden flexibiliteit aan de borstholte, evenals bescherming aan de organen in het bovenlichaam.
Ribben één tot en met zeven zijn aan de voorkant verbonden via het borstkraakbeen; de ribben zelf articuleren niet direct met het borstbeen. Het ribbenkraakbeen overbrugt de eerste rib met het manubrium van het borstbeen, terwijl de tweede tot en met zevende hun respectieve ribben bevestigen aan het lichaam van het borstbeen. Elk van de resterende vijf ribben staat bekend als valse ribben, omdat ze zich niet hechten aan het borstbeen of indirect hechten door takken van ander ribbenkraakbeen te vormen.
De aanwezigheid van ribben in de ribbenkast speelt een belangrijke rol in het skelet van het lichaam. De ribbenkast beschermt de organen van het bovenlichaam tegen schade - vooral het hart en de longen - maar zonder flexibiliteit zou het gemakkelijk breken. Ribbenkraakbeen geeft iets weg onder druk, waardoor het minder waarschijnlijk is dat de ribben of borstbeen breken. Gebroken ribben kunnen organen in het bovenlichaam doorboren, dus deze flexibiliteit kan van vitaal belang zijn om interne schade te verminderen.
De ribbenkraakbeenderen dienen ook als een plaats voor ligamenthechting. Een costoclaviculaire ligament hecht het eerste kraakbeen aan een deel van het sleutelbeen. Dit helpt het sleutelbeen te stabiliseren en zijn beweging te beperken.
Verschillende spieren hechten zich aan het ribbenkraakbeen. De subclaviusspier hecht zich aan de eerste en aan het sleutelbeen; het dient om het sleutelbeen in te drukken en naar voren te bewegen. Een belangrijke borstspier ontstaat gedeeltelijk bij het tweede tot en met het zesde borstbeen en is betrokken bij de beweging van de arm bij het schoudergewricht. De transversale buikspier, die betrokken is bij buikcompressie, is gedeeltelijk afkomstig van het vijfde tot tiende ribbenkraakbeen. Een transversus thoracis-spier ontstaat uit het vierde tot het zevende ribbenkraakbeen, nabij de borstrand, en speelt een kleine rol bij gedwongen uitademing.
Tijdens verwonding is het mogelijk dat het ribbenkraakbeen uit het borstbeen ontwricht raakt. Dit kan aanzienlijke pijn veroorzaken, vooral tijdens het inademen. Ribben scheiden soms van hun kraakbeen, een aandoening die soms een costochondrale scheiding wordt genoemd. Dit kan ervoor zorgen dat de rib naar boven in het weefsel of de rib direct erboven wijst en tot ernstige pijn leidt.
Ontsteking van het ribbenkraakbeen wordt costochondritis genoemd. Symptomen van costrochondritis kunnen gevoeligheid en pijn in de ribbenkast zijn, die kan worden verward met pijn veroorzaakt door een hartaanval. Pijn bij het hoesten en ademhalingsproblemen kunnen ook betrokken zijn. De meeste gevallen van costochondritis hebben onbekende oorzaken, maar de ontsteking kan worden veroorzaakt door verwonding, infectie, fibromyalgie of pijn, oftewel pijn die wordt doorgestuurd vanuit een ander deel van het lichaam.