Quels sont les cartilages costaux?

Les cartilages costaux sont des bandes de cartilage associées aux os des côtes. Ils attachent une partie des côtes au sternum. Ces cartilages sont fabriqués à partir de cartilage hyalin et procurent une flexibilité à la cavité thoracique, ainsi qu'une protection pour les organes du haut du torse.

Les côtes un à sept sont reliées à l'avant au sternum par le cartilage costal; les os des côtes ne s'articulent pas directement avec le sternum. Le cartilage costal relie la première côte au manubrium du sternum, tandis que les deuxième à septième attachent leurs côtes respectives au corps du sternum. Chacune des cinq côtes restantes est appelée fausse côte, puisqu'elles ne s'attachent pas au sternum ou se fixent indirectement en formant des branches d'autres cartilages costaux.

La présence de cartilages costaux dans la cage thoracique joue un rôle important dans le système squelettique du corps. La cage thoracique protège les organes du haut du torse contre les dommages - en particulier le cœur et les poumons - mais sans souplesse, elle se briserait facilement. Le cartilage costal cède légèrement sous pression, ce qui rend moins probable la fracture des côtes ou du sternum. Les côtes fracturées peuvent perforer les organes situés dans la partie supérieure du torse. Cette flexibilité peut donc être essentielle pour réduire les dommages internes.

Les cartilages costaux servent également de site pour la fixation des ligaments. Un ligament costoclaviculaire attache le premier cartilage costal à une partie de la clavicule. Cela aide à stabiliser la clavicule et à limiter ses mouvements.

Plusieurs muscles s'attachent aux cartilages costaux. Le muscle sous-clavius ​​se fixe au premier et à la clavicule; cela sert à déprimer et à faire avancer la clavicule. Un muscle pectoral majeur provient en partie des deuxième à sixième cartilages sternaux et est impliqué dans les mouvements du bras au niveau de l'épaule. Le muscle abdominal transverse, impliqué dans la compression abdominale, provient en partie du cinquième au dixième cartilage costal. Un muscle transverse thoracique se forme du quatrième au septième cartilage costal, près de la marge sternale, et joue un petit rôle dans l’expiration forcée.

Lors d'une blessure, il est possible que les cartilages costaux se disloquent du sternum. Cela peut causer une douleur considérable, en particulier lors de l'inhalation. Les os des côtes se séparent parfois de leur cartilage, une condition parfois appelée séparation costochondrale. Cela peut amener la côte à pointer vers le haut dans le tissu ou directement au-dessus de la côte et provoquer une douleur intense.

L'inflammation des cartilages costaux est appelée costochondrite. Les symptômes de la costrochondrite peuvent inclure une sensibilité et une douleur dans la cage thoracique, qui peuvent être confondues avec la douleur provoquée par une crise cardiaque. La douleur lors de la toux et des difficultés respiratoires peuvent également être impliquées. La plupart des costochondrites ont des causes inconnues, mais l'inflammation peut être causée par une blessure, une infection, la fibromyalgie ou une douleur référée, c'est-à-dire une douleur qui est redirigée à partir d'une autre partie du corps.