Wat zijn de verschillen tussen diffusie en osmose?
De substantie, toestand en aanwezigheid van een membraan zijn de belangrijkste verschillen tussen diffusie en osmose. Diffusie omvat de verplaatsing van deeltjes van een gebied met hoge concentratie naar een gebied met lagere concentratie. Osmose is een type diffusie, maar omvat alleen de beweging van water over een semipermeabel membraan van een gebied met een lage concentratie opgeloste stof naar een gebied met een hoge concentratie opgeloste stof.
Diffusie en osmose zijn beide vormen van passief transport, waarbij een systeem geen energie nodig heeft om het proces uit te voeren. In diffusie kan dit proces plaatsvinden met in wezen elke substantie in elke toestand, inclusief vaste stoffen, vloeistoffen en gassen. Het helium dat vrijkomt uit een ballon kan bijvoorbeeld diffunderen door de lucht, terwijl een druppel kleurstof in water geleidelijk door de container zal diffunderen. Vaste stoffen kunnen diffusie ervaren, zoals in het geval dat natriumchloride oplost en diffundeert in water. Experimenten hebben ook aangetoond dat vaste stoffen kunnen diffunderen naar andere vaste stoffen, maar dit wordt niet gemakkelijk waargenomen omdat de diffusiesnelheden veel langzamer zijn dan die van vloeistoffen en gassen.
Osmose beschrijft alleen de beweging van water. Het gaat specifiek om de diffusie van water over een semipermeabel membraan, zoals een celmembraan. Osmose vereist ook dat water in vloeibare toestand is in plaats van vast ijs of gasvormige waterdamp.
Tijdens het osmoseproces wordt water behandeld als een oplosmiddelmolecuul en worden alle andere stoffen behandeld als opgeloste stoffen. Het water stroomt van een gebied met kleine hoeveelheden opgeloste stof over een membraan naar een gebied met grotere hoeveelheden opgeloste stof. In het algemeen worden de opgeloste stoffen gescheiden door het membraan, dat permeabel blijft voor water maar ondoordringbaar voor de opgeloste stoffen, wat betekent dat ze er niet doorheen kunnen. Diffusie en osmose verschillen op deze manier, omdat diffusie de beweging van de opgeloste stoffen door een oplosmiddel beschrijft, terwijl osmose de beweging van het oplosmiddel zelf beschrijft.
Een ander verschil tussen diffusie en osmose omvat het feit dat osmose over het membraan moet plaatsvinden, terwijl diffusie overal in elke grootte ruimte kan optreden. Osmose treedt ook vaak gemiddeld langzamer op dan diffusie, omdat diffusie gasvormige beweging omvat die veel sneller is dan vloeistofbeweging. Diffusie neemt ook de beweging van deeltjes in elke richting waar, terwijl osmose zich alleen richt op de beweging van water in één richting over het membraan.