Wat zijn de verschillende delen van het immuunsysteem?
Het immuunsysteem beschermt het lichaam tegen de meeste infecties die de huid en de andere primaire afweerbarrières van het lichaam doorbreken. Speciale cellen, organen en weefsels vormen de integrale delen van het immuunsysteem. Fagocyten, lymfocyten, lymfeklieren, de thymus en de amandelen zijn slechts enkele van de verschillende delen van het immuunsysteem. De meeste cellen die in het immuunsysteem werken, worden gemaakt in het beenmerg. Hoewel de meeste immuuncellen zijn ontworpen om actief gevaarlijk materiaal dat het lichaam kan binnendringen, actief te vernietigen, hebben anderen de functie om schadelijke materialen te onthouden en herkennen om defensieve reacties in de toekomst sneller te activeren.
De complementsysteemcomponent van het immuunsysteem bestaat uit een groep eiwitten die reageren op antigenen, vreemde, potentieel schadelijke stoffen. Deze eiwitten kunnen zo snel reageren op een invasie omdat ze door het lichaam circuleren in bloed. Ze kunnen ontstekingen veroorzaken, indringers doden of indringers bedekken met een materiaal dat etercellen aanmoedigt om ze te verslinden en te vernietigen.
Granulocyten en macrofagen zitten in een groep immuuncellen die fagocyten worden genoemd, die functioneren om virussen, bacteriën en gewonde of dode lichaamscellen te eten. De pus die wordt aangetroffen in geïnfecteerde wonden bestaat voornamelijk uit dode granulocyten. Deze cellen vallen infecties in grote aantallen aan totdat ze sterven. Terwijl granulocyten vaak reageren op een infectie vóór macrofagen, zijn de macrofagen van het immuunsysteem groter, leven langer en bieden grotere capaciteiten dan granulocyten. Ze zijn ook een van de soorten immuuncellen die de andere immuunsysteemcomponenten van indringers waarschuwen.
Net als granulocyten en macrofagen zijn dendritische cellen fagocyten. Ze helpen bij het verslinden en verwerken van infecties en indringers. Deze immuuncellen zijn delen van het immuunsysteem die ook de rest van het immuunsysteem activeren wanneer een infectie aanwezig is. Dendritische cellen helpen bij het filteren van lichaamsvloeistoffen en houden deze vrij van vreemde organismen.
T-cellen en B-cellen zijn de twee belangrijkste soorten lymfocyten. Helper-T-cellen produceren eiwitten die dodelijke T-cellen, B-cellen en andere soorten immuuncellen activeren. Killer T-cellen zoeken naar geïnfecteerde cellen van het lichaam en doden ze snel. B-cellen delen bij activering en produceren plasmacellen en geheugen-B-cellen. Plasmacellen produceren antilichamen, die indringers vernietigen en geheugen-B-cellen zijn ontworpen om indringers te herkennen en het immuunsysteem te activeren.
Lymfeklieren zijn belangrijke onderdelen van het immuunsysteem en ze bevinden zich overal in het lichaam. Nadat de verschillende immuuncellen in het beenmerg zijn gemaakt, worden velen getransporteerd naar lymfeklieren waar ze worden gestationeerd totdat een infectie wordt gedetecteerd. De thymus kan worden gevonden achter het borstbeen van een persoon, voor zijn of haar hart. Dit orgaan functioneert om T-cellen te produceren en te ontwikkelen. De amandelen, gelegen in de achterkant van de keel, vormen een van de primaire verdedigingen van het lichaam tegen het innemen of inhaleren van ziekteverwekkers.