Wat is een basale kern?
Een basale kern, of basale ganglia, is de term die wordt gebruikt om groepen van meerdere kernen te beschrijven. De basale ganglia bevinden zich aan de basis van de hersenen en aan elke kant van de thalamus. Elk van de twee hersenhelften bevat basale ganglia-secties. Er zijn vier groepen die elk een groot aantal functies bedienen, waaronder onvrijwillige motorische controle en oogbewegingen.
Het striatum is het gedeelte van de basale kern dat bestaat uit het putamen en caudaat. Een andere sectie, de putamen, is verantwoordelijk voor het beheersen van soorten leren en beweging met behulp van dopamine. De caudate gebruikt dopamine om het leren te regelen, maar het regelt ook aspecten van het geheugen, zoals feedbackverwerking. Als geheel is het striatum het grootste gedeelte. Hoewel het informatie uit vele delen van de hersenen ontvangt, verzendt deze sectie zijn informatie alleen naar andere delen van de basale ganglia.
Een tweede sectie wordt de globus pallidus genoemd. Deze sectie is verdeeld in twee delen door de mediale medullaire lamina en wordt de interne en externe globus pallidus genoemd. Het striatum stuurt informatie naar de globus pallidus. Ontvangen informatie wordt vervolgens verzonden naar gebieden die de motorfunctie regelen, zowel bewust als onbewust.
De substantia nigra, het derde deel van de basale kern, is verdeeld in twee delen. Vergelijkbaar met de globus pallidus, geeft de substantia nigra pars reticulata informatie door aan motorische gebieden. De substantia nigra pars compacta regelt ook de dopamine-toevoer van het striatum. In combinatie spelen deze twee delen een rol bij zowel beweging als regulatie en distributie van dopamine.
Als het vierde deel van de basale kern ontvangt de subthamale kern informatie van zowel de cortex als het striatum. Net als de andere drie secties wordt de informatie-uitvoer van de subthamale kern gebruikt door motorgerelateerde gebieden. Sommige onderzoekers hebben dit gedeelte de drijvende kracht van de basale ganglia genoemd. Dit betekent dat de basale kern een grote rol speelt bij de overdracht van informatie naar de andere delen van de ganglia.
Veel artsen en onderzoekers hebben getheoretiseerd dat problemen met de basale kern leiden tot neurologische aandoeningen. Door de functies van de basale ganglia als leidraad te gebruiken, wordt aangenomen dat aandoeningen zoals de ziekten van Huntington en Parkinson een gevolg zijn van schade in de substantia nigra en striatum. Men denkt dat problemen met de functies van de basale ganglia leiden tot de ziekte van Wilson, het syndroom van Tourette en zelfs tot een obsessieve compulsieve stoornis.