Wat is een stapreflex?

De stapreflex is een van de primitieve of babyreflexen die bij pasgeboren baby's kan worden waargenomen. Ook wel de loopreflex of de dansreflex genoemd, het verwijst naar de stapbewegingen die een baby maakt wanneer zijn voeten een stevig oppervlak raken. Hoewel het erop lijkt dat de baby kan lopen, kan hij zijn eigen gewicht niet dragen en beschikt hij niet over het vereiste evenwicht.

Dit gedrag kan worden aangetoond door een persoon die een baby rechtop houdt terwijl hij hem onder zijn oksels ondersteunt. De volwassene moet toestaan ​​dat de voetzolen van de baby licht het oppervlak van een tafel of de vloer raken. Hierna moet de baby afwisselend zijn voeten bewegen alsof hij loopt.

Een stapreflex is aanwezig bij de geboorte en zou op de leeftijd van drie of vier maanden moeten verdwijnen. Het wordt een vrijwillig gedrag wanneer de baby ongeveer acht tot 12 maanden oud wordt. Dit is de periode waarin de baby begint te leren lopen.

De aanwezigheid en sterkte van de stapreflex is een indicator voor neurologisch functioneren bij een pasgeborene. De sterkte van de reflexreactie van de baby hangt echter af van zijn opwindingsniveau. Een baby die zich moe of slaperig voelt, reageert mogelijk niet zoals verwacht. Voortdurend onvermogen om het gedrag te vertonen, ongeacht de mate van opwinding van de baby, kan een symptoom zijn van een onderliggend probleem en moet door een arts worden beoordeeld.

Totale afwezigheid van de stapreflex, evenals de persistentie na een leeftijd van vier maanden, kan wijzen op problemen met neurologisch functioneren, zoals cerebrale parese. Baby's die lijden aan een aandoening die bekend staat als neonataal onthoudingssyndroom, zullen een afwezigheid van stapreflex hebben als een van de symptomen. Neonataal onthoudingssyndroom verwijst naar een reeks ontwenningsgedrag dat wordt waargenomen bij zuigelingen die in de baarmoeder werden blootgesteld aan medicijnen zoals opiaten en methadon.

Een asymmetrische reflex, waarbij het gedrag alleen aan de ene kant maar niet aan de andere kant wordt waargenomen, kan wijzen op een laesie in de delen van de hersenen of het ruggenmerg die de reflex regelen. Volwassenen met hersenletsel of een beroerte kunnen plotseling een terugkeer van de primitieve reflex vertonen als gevolg van schade aan de hersenen. De stapreflex, samen met andere babyreflexen, wordt beoordeeld bij de geboorte en tijdens periodieke well-babybezoeken aan de kinderarts.