Vad är en stegreflex?

Stegreflexen är en av de primitiva eller spädbarnsreflex som kan observeras hos nyfödda barn. Även kallad promenadereflex eller dansreflex reflekterar det till stegets rörelser som en bebis gör när hans fötter berör en fast yta. Även om det verkar som att barnet kan gå, kan han inte bära sin egen vikt och har inte balansen som krävs för att göra det.

Detta beteende kan demonstreras av en person som håller ett barn upprätt i stående ställning medan han stöder honom under armhålorna. Den vuxna ska låta fotens sulor lätt vidröra ytan på ett bord eller golvet. Efter detta bör barnet börja växla om fötter som om han går.

En stegreflex är närvarande vid födseln och bör försvinna vid tre eller fyra månaders ålder. Det blir ett frivilligt beteende när barnet fyller åtta till 12 månader gammalt. Detta är den period då barnet börjar lära sig gå.

Stegreflexens närvaro och styrka är en indikator på neurologisk funktion hos en nyfödd. Styrkan hos barnets reflexrespons beror dock på hans upphetsningsnivå. Ett barn som känner sig trött eller sömnig kanske inte svarar som förväntat. Kontinuerlig oförmåga att uppvisa beteende, oavsett barnets upphetsningsnivå, kan vara ett symptom på ett underliggande problem och bör granskas av en läkare.

Total frånvaro av stegreflex, liksom dess uthållighet längre än fyra månaders ålder, kan indikera problem med neurologisk funktion, såsom cerebral pares. Spädbarn som lider av ett tillstånd som kallas neonatal abstinenssyndrom kommer att ha en frånvaro av stegreflex som ett av dess symtom. Neonatal abstinenssyndrom hänvisar till en uppsättning abstinensbeteenden som observeras hos spädbarn som utsattes för läkemedel som opiater och metadon i livmodern.

En asymmetrisk reflex, där beteendet endast observeras på ena sidan men inte på den andra, kan indikera en skada i de delar av hjärnan eller ryggmärgen som styr reflexen. Vuxna som har upplevt hjärnskada eller stroke kan plötsligt visa tillbaka den primitiva reflexen till följd av skador på hjärnan. Stegreflexen, tillsammans med andra spädbarnsreflexer, bedöms vid födseln och under periodiska välbesök hos barnläkaren.