Qu'est-ce qu'un réflexe de pas?
Le réflexe de pas est l’un des réflexes primitifs ou infantiles observables chez le nouveau-né. Aussi appelé réflexe de marche ou de danse, il fait référence aux mouvements de pas effectués par un bébé lorsque ses pieds touchent une surface solide. Bien qu'il semble que le bébé puisse marcher, il ne peut pas supporter son propre poids et n'a pas l'équilibre requis pour le faire.
Ce comportement peut être démontré par une personne tenant un bébé debout en position debout tout en le soutenant sous ses aisselles. L'adulte doit permettre à la plante des pieds du bébé de toucher légèrement la surface d'une table ou le sol. Après cela, le bébé devrait commencer à bouger alternativement ses pieds comme s'il marchait.
Un réflexe de pas est présent à la naissance et devrait disparaître à l’âge de trois ou quatre mois. Cela deviendra un comportement volontaire lorsque le bébé aura entre 8 et 12 mois. C'est la période où le bébé commence à apprendre à marcher.
La présence et la force du réflexe en échelon est un indicateur du fonctionnement neurologique du nouveau-né. La force de la réponse réflexe du bébé dépendra toutefois de son niveau d'éveil. Un bébé qui se sent fatigué ou somnolent peut ne pas répondre comme prévu. L'incapacité permanente à manifester ce comportement, quel que soit le niveau d'excitation du bébé, peut être le symptôme d'un problème sous-jacent et doit être examinée par un médecin.
L'absence totale du réflexe de pas, ainsi que sa persistance au-delà de quatre mois, pourraient indiquer des problèmes de fonctionnement neurologique, tels que la paralysie cérébrale. Les nourrissons qui souffrent d'un trouble appelé syndrome d'abstinence néonatale auront comme absence l'un des symptômes du réflexe. Le syndrome d'abstinence néonatale fait référence à un ensemble de comportements de sevrage observés chez les nourrissons exposés à des médicaments tels que les opiacés et la méthadone pendant la période utérine.
Un réflexe asymétrique, dans lequel le comportement n'est observé que d'un côté mais pas de l'autre, pourrait indiquer une lésion dans les parties du cerveau ou de la moelle épinière qui contrôlent le réflexe. Les adultes qui ont subi une lésion cérébrale ou un accident vasculaire cérébral peuvent présenter soudainement un retour du réflexe primitif à la suite d'une lésion du cerveau. Le réflexe de pas, ainsi que les autres réflexes du nourrisson, sont évalués à la naissance et lors des visites périodiques du bébé chez le pédiatre.