Quelle est la fonction de la matière blanche dans la moelle épinière?

La substance blanche de la moelle épinière a pour fonction de transmettre des informations des systèmes nerveux au cerveau, ou du cerveau aux systèmes. La moelle épinière est composée de matière grise et de matière blanche. La matière grise se trouve au milieu de la moelle épinière, avec quatre cornes partant de chaque coin qui la font ressembler à la lettre H et qui est entourée de matière blanche. Les quatre cornes sont appelées la corne dorsale, la corne latérale, la colonne intermédiaire et la colonne de la corne ventrale. La matière blanche et la matière grise contiennent des faisceaux de fibres nerveuses, appelés neurones, qui transmettent des impulsions entre le système nerveux périphérique et le système nerveux central.

La matière blanche contient des neurones qui transmettent l'influx nerveux. Ces neurones sont recouverts d'une gaine de myéline. Le cordon relie le cerveau au reste du corps, via le système nerveux central, et envoie les informations le long de ces fibres nerveuses pour que le corps fonctionne correctement.

Les faisceaux de fibres contenus dans la substance blanche sont appelés axones. Ils sont recouverts de myéline, qui est principalement un tissu lipidique rempli de capillaires qui isole les axones et aide à les accélérer. Les faisceaux de fibres contenus dans la matière grise sont appelés dendrites et sont recouverts de synapses. Les axones sont regroupés dans des parcelles contenant des informations similaires.

Certaines voies portent des informations de la matière blanche dans la moelle épinière vers le cerveau et sont appelées voies ascendantes. Ces voies sont responsables d'informer le cerveau de ce que ressentent les doigts ou d'autres parties du corps. D'autres voies passent du cerveau aux autres parties du corps et sont appelées voies descendantes. Ils peuvent donner des ordres pour que les muscles bougent ou pour que les organes internes remplissent leurs fonctions. C'est la fonction des neurones dans la moelle épinière de transmettre les informations qui montent ou remontent dans les voies.

La matière grise assure la communication entre le système nerveux central et le système nerveux périphérique, ce qui amène les nerfs à l'extérieur de la colonne vertébrale qui desservent d'autres régions du corps. Les neurones de la matière grise ne sont pas myélinisés, ils voyagent donc plus lentement que les axones myélinisés de la substance blanche.