Qual é a função da matéria branca na medula espinhal?

A função da substância branca na medula espinhal é transmitir informações do sistema nervoso para o cérebro ou do cérebro para os sistemas. A medula espinhal é composta de substância cinzenta e substância branca. A substância cinzenta está no meio da medula espinhal, com quatro chifres se ramificando em cada canto, que a fazem lembrar a letra H, e cercada por substância branca. Os quatro chifres são chamados de corno dorsal, corno lateral, coluna intermediária e coluna do corno ventral. Tanto a matéria branca quanto a cinza contêm feixes de fibras nervosas, chamados neurônios, que transmitem impulsos entre o sistema nervoso periférico e o sistema nervoso central.

A substância branca contém neurônios que carregam os impulsos nervosos. Esses neurônios são cobertos por uma bainha de mielina. O cordão liga o cérebro ao resto do corpo, através do sistema nervoso central, e envia as informações ao longo dessas fibras nervosas para que o corpo funcione adequadamente.

Os feixes de fibras contidos na substância branca são chamados axônios. Eles são revestidos com mielina, que é principalmente tecido lipídico cheio de capilares que isola os axônios e ajuda a acelerá-los. Os feixes de fibras contidos na substância cinzenta são chamados dendritos e são cobertos com sinapses. Os axônios são agrupados em setores que carregam informações semelhantes.

Alguns folhetos transportam informações da substância branca da medula espinhal para o cérebro e são chamados de folhetos ascendentes. Esses folhetos são responsáveis ​​por informar ao cérebro o que os dedos ou outras partes do corpo sentem. Outros folhetos viajam do cérebro para as outras partes do corpo e são chamados de folhetos descendentes. Eles podem dar ordens para os músculos se moverem, ou para os órgãos internos desempenharem suas funções. É função dos neurônios na medula espinhal transmitir a informação que está subindo pelo trato ou descendo pelo trato.

A substância cinzenta fornece a comunicação entre o sistema nervoso central e o sistema nervoso periférico, que inclui os nervos externos à coluna vertebral que servem a outras áreas do corpo. Como os neurônios da substância cinzenta não são mielinizados, eles viajam mais devagar que os axônios mielinizados da substância branca.