Wat is een ventrikel?

Een ventrikel is een hartkamer die bloed uit het orgaan pompt. Het verzamelt bloed uit een atrium, het andere type kamer in het hart. Ventrikels zijn groter en gespierder dan atria en kunnen een hogere bloeddruk weerstaan. Mensen hebben harten met vier kamers, met een rechter en linker hartkamer en een rechter en linker atrium.

De linker hartkamer is groter dan de rechter hartkamer, omdat deze verantwoordelijk is voor het pompen van bloed door het lichaam, terwijl de rechter hartkamer bloed alleen in de longen pompt, waar het zuurstofrijk is. De weg van bloed door het hart begint met zuurstofarm bloed uit het lichaam dat het rechter atrium binnengaat. Het stroomt vervolgens in de rechter hartkamer en wordt in de longen gepompt. Zuurstofrijk bloed uit de longen komt het hart binnen via het linker atrium en wordt door de linker hartkamer in de aorta gepompt. De aorta is de grootste slagader in het lichaam en van daaruit wordt zuurstofrijk bloed via de bloedsomloop naar het hele lichaam verdeeld.

Het hartspierweefsel van de ventrikels onderscheidt zich van al het andere spierweefsel in het lichaam. Het combineert kenmerken van de skeletspier die verantwoordelijk zijn voor vrijwillige lichaamsbeweging en de onwillekeurig gecontroleerde gladde spieren van de organen. Net als skeletspier is hartspier gestreept of gevormd uit banden die sarcomeren worden genoemd en die het een gestreept uiterlijk geven onder de microscoop. Het heeft ook meerdere kernen per cel, zoals skeletspieren, maar in tegenstelling tot gladde spieren. Tegelijkertijd is de hartspier als gladde spier in die zin dat deze onvrijwillig wordt bestuurd door het autonome zenuwstelsel.

De hartslag wordt veroorzaakt door de samentrekking en ontspanning van de ventrikels. Wanneer ze zich ontspannen, laten ze bloed binnen vanuit de atria en wanneer ze samentrekken, pompen ze bloed uit het hart. De samentrekking staat bekend als systole, terwijl de ontspanning diastole wordt genoemd. Cardiologie meet de prestaties van de ventrikels door hun bloedvolume aan het einde van systole en diastole, evenals door het volume en het percentage bloed dat met elke slag wordt weggepompt.