Wat is een terugtrekkingsreflex?

Een ontwenningsreflex is een onvrijwillig proces waardoor een deel van het lichaam automatisch wegtreedt van iets dat pijn veroorzaakt. Ook wel een flexie reflex genoemd, het is een drie-fase proces waarbij zenuwen een bericht naar het ruggenmerg sturen om de spieren in dat deel van het lichaam te vertellen om te buigen en weg te trekken van de bron van de pijn. Het primaire doel van deze onvrijwillige reactie is om letsel te helpen voorkomen of minimaliseren. In sommige gevallen, zoals wanneer een arm of been wordt aangetast, kan een terugtrekkingsreflex worden geholpen door een kruisverlengingsreflex om het lichaam beter te beschermen.

Hoewel het in het begin misschien eenvoudig lijkt, omvat een ontwenningsreflex eigenlijk drie afzonderlijke neurologische stappen. In de eerste stap een pijnreceptoren in het getroffen gebied een bericht aan het ruggenmerg. Wanneer de boodschap het ruggenmerg bereikt, stuurt een interneuron een bericht naar de zenuwen die flexorspieren in de buurt van het getroffen gebied regelen. In de derde stap vertellen deze motorneuronen de juiste MUScles om te buigen, wat resulteert in het weghalen van het lichaamsdeel van wat de pijn veroorzaakt. Vanwege het feit dat ruggenmerg het belangrijkste controlegebied in dit proces is, in plaats van de hersenen, staat een ontwenningsreflex bekend als een type spinale reflex.

Het hoofddoel van een terugtrekkingsreflex is om letsel te voorkomen of de ernst van één te verminderen. Als een persoon bijvoorbeeld een stekelige struik met zijn of haar hand zou aanraken, zou een terugtrekkingsreflex meestal beginnen om de hand snel weg te trekken om een ​​gesneden of diepe punctie wond te voorkomen. Of, als een persoon tegen een heet object leunde, zou het lichaam zich van het object wegtrekken om een ​​brandwond te voorkomen of te minimaliseren.

In sommige gevallen, zoals wanneer een arm of een been wordt onderworpen aan pijn, kan een terugtrekkingsreflex worden vergezeld door een andere spinale reflexen van het lichaam: de Cross Extension Reflex. Deze reactie omvat een soortgelijk drie-fasen proces, maar InteAD van de interneuronen in het ruggenmerg die de pijnbericht naar de motorneuronen stuurt die de flexoren regelen in het gebied van het lichaam die pijn ervaren, sturen ze het naar de neuronen die de extensorspieren in het tegenovergestelde ledemaat regelen. Dat ledemaat duwt vervolgens naar buiten om de terugtrekkingsreflex te helpen bij het voorkomen van letsel, hetzij door de bron van de pijn weg te duwen of extra ondersteuning aan het lichaam te bieden om het wegtrekken van het andere ledemaat te compenseren.

Als de linkerhand van een persoon bijvoorbeeld werd gebeten door een hond, zouden de twee reflexen kunnen samenwerken om tegelijkertijd de linkerhand naar achteren te trekken en de rechterhand te gebruiken om de hond weg te duwen. Of, als een persoon met zijn of haar rechtervoet op een spijker stapte, duwde het tegenoverliggende been naar beneden zodat de persoon niet viel toen zijn of haar linkervoet en been omhoog kwamen vanwege een terugtrekkingsreflex.