Qu'est-ce qu'un réflexe de sevrage?

Un réflexe de sevrage est un processus involontaire qui amène une partie du corps à s'éloigner automatiquement de quelque chose qui cause de la douleur. Également appelé réflexe de flexion, il s’agit d’un processus en trois étapes qui implique que les nerfs envoient un message à la moelle épinière pour demander aux muscles de cette partie du corps de fléchir et de s’éloigner de la source de la douleur. Le but principal de cette réaction involontaire est d’aider à prévenir ou à minimiser les blessures. Dans certains cas, comme lorsqu'un bras ou une jambe est touché, un réflexe de retrait peut être facilité par un réflexe d'extension en croix pour aider à mieux protéger le corps.

Bien que cela puisse sembler simple au début, un réflexe de sevrage implique en réalité trois étapes neurologiques distinctes. Dans la première étape, les récepteurs de la douleur dans la zone touchée transmettent un message à la moelle épinière. Lorsque le message atteint la moelle épinière, un interneurone envoie un message aux nerfs qui contrôlent les muscles fléchisseurs près de la zone touchée. Dans la troisième étape, ces motoneurones demandent aux muscles appropriés de fléchir, ce qui entraîne l’éloignement de la partie du corps de la cause de la douleur. En raison du fait que la moelle épinière est la principale zone de contrôle dans ce processus, plutôt que le cerveau, un réflexe de retrait est connu en tant que type de réflexe spinal.

Le réflexe de sevrage a pour principal objectif d’éviter les blessures ou d’en diminuer la gravité. Par exemple, si une personne touche un buisson épineux avec sa main, un réflexe de retrait intervient généralement pour écarter rapidement la main afin d'éviter une coupure ou une plaie perforante profonde. Ou, si une personne s’appuyait contre un objet chaud, le corps s’écarterait de celui-ci pour éviter ou minimiser les brûlures.

Dans certains cas, comme lorsqu'un bras ou une jambe est soumis à la douleur, un réflexe de retrait peut être accompagné d'un autre réflexe de la colonne vertébrale: le réflexe d'extension transversale. Cette réaction implique un processus similaire en trois étapes, mais au lieu que les interneurones de la moelle épinière envoient le message de douleur aux neurones moteurs qui contrôlent les fléchisseurs dans la zone du corps ressentie par la douleur, ils l'envoient aux neurones qui contrôlent l'extenseur. muscles du membre opposé. Ce membre se dégage ensuite pour aider le réflexe de retrait à prévenir les blessures, soit en repoussant la source de la douleur, soit en apportant un soutien supplémentaire au corps pour compenser le retrait de l'autre membre.

Par exemple, si un chien mord la main gauche à la main gauche, les deux réflexes peuvent travailler ensemble pour tirer simultanément la main gauche en arrière et utiliser la main droite pour repousser le chien. Ou, si une personne marche sur un clou avec son pied droit, la jambe opposée s'enfonce de sorte que la personne ne tombe pas lorsque son pied gauche et sa jambe sont relevés à cause d'un réflexe de retrait.