Quel est le Sarcolemma?

Le sarcolemme, également appelé myolemme, est la membrane cellulaire d'une cellule musculaire. Les cellules de tous les types de muscles du corps humain - les muscles squelettiques, cardiaques et lisses - ont toutes des sarcolemmes. La membrane cellulaire, ou membrane plasmique, est une structure importante de toutes les cellules. Construit à partir de lipides, de protéines et de glucides, il sert à séparer l’intérieur de la cellule de son environnement extérieur et à permettre l’entrée et la sortie de substances de manière sélective. Le sarcolemme est un type spécialisé de membrane cellulaire qui répond aux besoins uniques des cellules musculaires.

Le sarcolemme se distingue des autres membranes cellulaires en ce qu'il comporte deux couches. La couche la plus proche de l'intérieur de la cellule est identique à celle des autres membranes cellulaires, tandis que la couche externe est constituée de polysaccharides à fibres de collagène minces. Dans les muscles squelettiques, la couche externe du sarcolemme se confond avec les fibres du tendon à la fin de chaque fibre musculaire, fournissant ainsi la fixation des muscles au squelette par le tendon.

Outre les fonctions de protection et de perméabilité sélective communes à toutes les membranes cellulaires, le sarcolemme sert en outre à recevoir et à diriger les stimuli essentiels à la contraction musculaire. Dans les muscles squelettiques et cardiaques, le sarcolemme forme des tubes profonds à l'intérieur de la cellule musculaire appelés tubules transversaux, ou tubes T, qui permettent aux modifications chimiques de la polarité de pénétrer rapidement à l'intérieur de la cellule. Ce sont ces changements de polarité, appelés potentiels d'action, qui entraînent les contractions musculaires.

Dans certaines formes de la maladie musculaire héréditaire, la dystrophie musculaire, une faiblesse musculaire progressive est causée par un sarcolemme fonctionnant de manière incorrecte. Dans certaines formes de la maladie, le patient manque de la protéine dystrophine, qui existe en très petite quantité dans le tissu musculaire squelettique d’individus en bonne santé. Cette déficience amène la membrane cellulaire à se détacher du cytosquelette, la structure intracellulaire qui maintient la forme de la cellule. Par conséquent, trop de canaux calciques s’ouvrent dans le sarcolemme lors de la contraction musculaire, ce qui entraîne un excès d’ions calcium dans la cellule. Le surplus d'ions calcium active l'enzyme calpain, qui digère les protéines, ce qui affaiblit le muscle.