Qual é o sarcolema?
O sarcolema, também chamado de miolemma, é a membrana celular de uma célula muscular. As células de todos os tipos musculares no corpo humano - músculo esquelético, cardíaco e liso - têm sarcolemas. A membrana celular, ou membrana plasmática, é uma estrutura importante de todas as células. É construído de lipídios, proteínas e carboidratos e serve para separar o interior da célula do ambiente externo e para permitir seletivamente substâncias entrando e saindo da célula. O sarcolema é um tipo especializado de membrana celular que atende às necessidades exclusivas das células musculares.
O sarcolema é distinguido de outras membranas celulares, pois possui duas camadas. A camada mais próxima do interior da célula é a mesma que outras membranas celulares, enquanto a camada externa consiste em polissacarídeos com fibras finas de colágeno. Nos músculos esqueléticos, a camada externa do sarcolema funde com fibras tendões no final de cada fibra muscular, fornecendo a fixação dos músculos ao esqueleto por tele tendão.
Além das funções de proteção e permeabilidade seletiva comuns a todas as membranas celulares, o sarcolema serve adicionalmente para receber e conduzir estímulos essenciais à contração muscular. Nos músculos esqueléticos e cardíacos, o sarcolema forma túbulos profundos dentro da célula muscular conhecidos como túbulos transversais, ou túbulos t, que permitem alterações químicas na polaridade penetrar rapidamente no interior da célula. Essas mudanças na polaridade, chamadas de potencial de ação, são o que impulsiona as contrações musculares.
Em algumas formas da doença muscular hereditária, distrofia muscular, a fraqueza progressiva muscular é causada por um sarcolema de funcionamento indevidamente. Em certas formas da doença, o paciente não possui a distrofina proteica, que existe em quantidades muito pequenas no tecido muscular esquelético de indivíduos saudáveis. Essa deficiência faz com que a membrana celular seja solta dem O citoesqueleto, a estrutura intracelular que mantém a forma da célula. Consequentemente, muitos canais de cálcio se abrem no sarcolema durante a contração muscular, causando excesso de íons de cálcio inundando a célula. O excedente dos íons cálcio ativa a calpaína enzimática, que digere as proteínas, fazendo com que o músculo se torne mais fraco.