Vad är Sarcolemma?

Sarkolemmaet, även kallad myolemmaet, är cellmembranet i en muskelcell. Cellerna i alla muskeltyper i människokroppen - skelett, hjärta och slät muskel - har alla sarkolema. Cellmembranet, eller plasmamembranet, är en viktig struktur för alla celler. Den är byggd av lipider, proteiner och kolhydrater och tjänar till att separera cellens inre från den yttre miljön och att selektivt tillåta ämnen in och ut ur cellen. Sarkolemma är en specialiserad typ av cellmembran som möter muskelcells unika behov.

Sarkolemmaet skiljer sig från andra cellmembran genom att det har två lager. Skiktet närmast cellens insida är detsamma som andra cellmembran, medan det yttre lagret består av polysackarider med tunna kollagenfibrer. I skelettmusklerna smälter det yttre skiktet av sarkolemmaet med senfibrer i slutet av varje muskelfiber, vilket ger fästning av musklerna till skelettet genom senan.

Förutom funktionerna för skydd och selektiv permeabilitet som är gemensamma för alla cellmembran, tjänar sarkolemmaet dessutom till att motta och genomföra stimuli som är väsentliga för muskelkontraktion. I skelett- och hjärtmuskler bildar sarkolemma tubuli djupt inuti muskelcellen känd som tvärgående tubuli, eller T-tubuli, som gör att kemiska förändringar i polaritet snabbt kan tränga in i cellens inre. Dessa förändringar i polaritet, kallad handlingspotentialen, är det som driver muskelsammandragningar.

I vissa former av ärftlig muskelsjukdom, muskeldystrofi, orsakas progressiv muskelsvaghet av ett felaktigt fungerande sarkolemma. I vissa former av sjukdomen saknar patienten proteindystrofin, som finns i mycket små mängder i skelettmuskelvävnad hos friska individer. Denna brist orsakar att cellmembranet lossnar från cytoskeletten, den intracellulära strukturen som bibehåller cellens form. Följaktligen öppnas för många kalciumkanaler i sarkolemma under muskelsammandragning, vilket orsakar överskott av kalciumjoner att översvämma cellen. Överskottet av kalciumjoner aktiverar enzymet calpain, som smälter proteiner, vilket gör att muskeln blir svagare.