Vad är sprängceller?

Blastceller är omogna celler som finns i benmärgen. De är inte helt utvecklade och har därför ännu ingen speciell funktion i kroppen. Hos normala människor är upp till fem procent av cellerna som finns i benmärgen blastceller. När en högre procentandel av dem hittas kan ytterligare tester behövas, eftersom detta är en indikation på en av flera störningar som påverkar blod och ben.

Normalt fortsätter sprängceller att mogna i benmärgen och börjar sedan utföra inställda funktioner. Vita blodkroppar utgör immunsystemet och attackerar och förstör invaderande bakterier och virus. Röda blodkroppar transporterar syre i kroppen och släpper ut koldioxid för att andas ut av lungorna. Hos en frisk person utförs dessa funktioner normalt och effektivt. Problemet börjar när för många sprängceller inte mognar.

När ett förhållande högre än normalt blastceller finns i benmärgen kan ett problem existera. Leukemi är en av de vanligaste blodrelaterade cancerformerna och uppstår i allmänhet när för många vita blodkroppar är kvar som sprängceller. Till skillnad från normala celler mognar inte dessa muterade sprängceller så småningom och börjar fungera i kroppen. De fortsätter vanligtvis att vara omogna, och fler bildas ofta i snabb takt. Detta orsakar så småningom ett lågt blodantal av normala celler.

Det finns olika grader av leukemi och relaterade sjukdomar. Lite högre än genomsnittet av blastceller kan bara leda till anemi som kan behandlas. Mycket höga antalet kräver ofta cancerterapier som kemoterapi och strålning för att döda de snabbt invaderande cellerna. Detta kan också leda till en ytterligare minskning av friska celler eftersom dessa behandlingar inte är tillräckligt sofistikerade för att endast rikta cancerceller.

Benmärgstransplantationer kan utföras för att ersätta fungerande märg. Detta gör att patienten återigen kan producera normalt fungerande celler. Stamcellbehandlingar kan också användas för att ersätta "dåliga" celler. Den största nackdelen med dessa terapier är att en exakt matchning av märg eller stamcell behövs för att utföra procedurerna. Donatorer är vanligtvis syskon, föräldrar eller mindre vanligt andra familjemedlemmar. I vissa fall kan en icke-relaterad givare hittas.