Quels sont les anticorps?
Les anticorps sont des protéines qui existent dans les fluides corporels et qui sont utilisés à la fois comme système de détection et de réponse par le système immunitaire. Les anticorps sont fabriqués dans les cellules plasmatiques, qui sont un type de globules blancs et font partie intégrante du système de défense naturel du corps. Chez les mammifères, il existe cinq types principaux d’anticorps, chacun avec des structures de base similaires. Les extrémités de la protéine anticorps peuvent être incroyablement différentes, et c’est cette partie qui interagit avec le contaminant lui-même, permettant ainsi à des millions d’anticorps uniques d’exister.
Généralement, les anticorps constituent une sorte de dispositif de marquage rapide, qui alerte ensuite les autres cellules défensives de l'attaque de tout ce qu'elles ont marqué. Ils le font en se liant avec le bit invasif, appelé antigène. Chaque antigène a une partie de celle-ci qui est une forme très spécifique, appelée épitope. Chaque anticorps ne peut s’adapter qu’à un seul épitope, du fait de sa pointe à la forme spécifique, créant ainsi une sorte de connexion serrure-clé. Une fois que cette connexion, appelée ajustement induit, s'est produite, l'antigène devient immédiatement reconnaissable par les cellules défensives en tant qu'ennemi.
Après avoir été marqués par des anticorps, les antigènes sont généralement attaqués par d'autres cellules. Celles-ci incluent des cellules telles que les cellules T tueuses, qui peuvent succéder aux cellules infectées, telles que celles qui ont été compromises par un virus. Cet effort conjugué d'anticorps et de lymphocytes T tueurs permet à l'organisme de réagir rapidement à un large éventail d'antigènes, contribuant ainsi à la sécurité du corps et à l'absence d'infection.
Un autre type de cellule répondeur, connu sous le nom de cellule B, contient en réalité des anticorps qui l’aident dans son travail quotidien. La cellule B, en raison de son composant anticorps, est capable de détecter immédiatement un antigène en se liant à celui-ci. Il absorbe ensuite l'antigène et l'anticorps et les transforme en peptides, lesquels attirent un lymphocyte T auxiliaire, qui déclenche une réaction dans le lymphocyte B. Cette réaction provoque la division et la division de la cellule B, créant des millions de copies d'un antigène ciblant spécifiquement l'anticorps absorbé, créant ainsi une armée de cellules défensives focalisées.
Les anticorps peuvent également interagir directement avec les agents pathogènes afin d'empêcher la propagation de certains virus et maladies, plutôt que de simplement les étiqueter. Ils le font en se liant non seulement à n'importe quel point de l'antigène, mais au point où il se connecte à d'autres cellules pour les infecter. De cette manière, l'anticorps neutralise efficacement la menace qu'un virus se propage dans un système, ce qui lui permet d'être traité beaucoup plus facilement.
Il existe cinq classes principales d'anticorps chez les mammifères: IgA, IgD, IgE, IgG et IgM. Il existe deux types d'anticorps IgA: ils se trouvent principalement dans les zones à membranes muqueuses, comme les voies respiratoires et les intestins, ainsi que dans le lait maternel, la salive et les larmes. On trouve généralement l'IgD comme récepteur sur les cellules B avant que celles-ci ne ciblent un antigène spécifique, tandis que l'IgM se trouve sur les cellules B et les agents pathogènes cibles. Les IgE sont une classe d'anticorps qui attaque les allergènes et provoque une réponse à l'histamine. Les IgG ont quatre types principaux et sont responsables de la majeure partie de la réponse immunitaire contre les agents pathogènes invasifs.