Was sind Antikörper?
Antikörper sind Proteine, die in Körperflüssigkeiten vorkommen und vom Immunsystem sowohl als Nachweis- als auch als Antwortgerät verwendet werden. Antikörper werden in Plasmazellen hergestellt, die eine Art weiße Blutkörperchen darstellen und ein wesentlicher Bestandteil des natürlichen Abwehrsystems des Körpers sind. Bei Säugetieren gibt es fünf primäre Antikörpertypen mit jeweils ähnlichen Grundstrukturen. Die Spitzen des Antikörperproteins können jedoch sehr unterschiedlich sein, und dieser Teil interagiert mit der Verunreinigung selbst, wodurch Millionen von einzigartigen Antikörpern existieren.
Im Allgemeinen dienen Antikörper als eine Art schnelles Markierungsgerät, das dann andere Abwehrzellen alarmiert, um anzugreifen, was auch immer sie markiert haben. Sie tun dies, indem sie an das invasive Bit, das als Antigen bekannt ist, binden. Jedes Antigen hat einen Teil davon, der eine ganz bestimmte Form hat, das sogenannte Epitop. Jeder Antikörper kann aufgrund seiner speziell geformten Spitze nur ein Epitop aufnehmen und so eine Art Schloss-Schlüssel-Verbindung herstellen. Sobald diese als induzierter Anfall bekannte Verbindung zustande gekommen ist, wird das Antigen für die Abwehrzellen sofort als Feind erkennbar.
Antigene, die mit Antikörpern markiert sind, werden im Allgemeinen von anderen Zellen angegriffen. Dazu gehören Zellen wie die Killer-T-Zellen, die infizierten Zellen nachgehen können, beispielsweise solchen, die von einem Virus befallen wurden. Diese Kombination von Antikörpern und Killer-T-Zellen ermöglicht es dem Körper, schnell auf eine Vielzahl von Antigenen zu reagieren, was dazu beiträgt, den Körper sicher und frei von Infektionen zu halten.
Eine andere Art von Responderzelle, die als B-Zelle bezeichnet wird, enthält Antikörper, die sie bei ihrer täglichen Arbeit unterstützen. Die B-Zelle ist aufgrund ihrer Antikörperkomponente in der Lage, ein Antigen sofort durch Bindung an dieses nachzuweisen. Es absorbiert dann sowohl das Antigen als auch den Antikörper und verarbeitet sie zu Peptiden, die eine Helfer-T-Zelle anziehen, die eine Reaktion in der B-Zelle auslösen. Diese Reaktion bewirkt, dass sich die B-Zelle aufteilt und teilt, wodurch Millionen Kopien eines Antigens entstehen, das spezifisch auf den von ihr absorbierten Antikörper abzielt, wodurch eine Armee fokussierter Abwehrzellen entsteht.
Antikörper können auch direkt mit Krankheitserregern interagieren, um die Ausbreitung einiger Viren und Krankheiten zu stoppen, anstatt sie einfach zu markieren. Dazu binden sie nicht nur an einen Punkt auf dem Antigen, sondern an den Punkt, an dem sie sich mit anderen Zellen verbinden, um sie zu infizieren. Auf diese Weise neutralisiert der Antikörper effektiv die Gefahr, dass sich ein Virus im gesamten System ausbreitet, und erleichtert so die Behandlung.
Es gibt fünf Hauptklassen von Antikörpern bei Säugetieren: IgA, IgD, IgE, IgG und IgM. Es gibt zwei Arten von IgA-Antikörpern, die hauptsächlich in Bereichen mit Schleimhäuten wie Atemwegen und Darm sowie in Muttermilch, Speichel und Tränen gefunden werden. IgD wird im Allgemeinen nur als Rezeptor auf B-Zellen gefunden, bevor sie auf ein bestimmtes Antigen abzielen, während IgM auf B-Zellen gefunden wird und auf Krankheitserreger abzielt. IgE ist eine Klasse von Antikörpern, die Allergene angreifen und eine Histaminreaktion hervorrufen. IgG hat vier Haupttypen und ist für den größten Teil der Immunantwort gegen invasive Krankheitserreger verantwortlich.