Wat is gezichtsasymmetrie?
Van een persoon wiens gezicht aan de rechter- en linkerkant niet identiek is, wordt gezegd dat hij gezichtsasymmetrie bezit. Asymmetrie in het gezicht kan afkomstig zijn van veel verschillende bronnen, variërend van asymmetrische sproeten of gescheiden haar tot ernstige gezichtsvervormingen, zoals die veroorzaakt door lichamelijk letsel of geboorteafwijkingen. Fysiek heeft het hebben van perfecte symmetrie niet de neiging om iemands gezondheid of functionaliteit aanzienlijk te beïnvloeden. Studies hebben echter gesuggereerd dat asymmetrie een significant effect kan hebben op interpersoonlijke relaties. Mensen neigen ertoe onbewust symmetrie en asymmetrie bij verschillende individuen te interpreteren als een indicator van iemands algemene niveau van gezondheid en aantrekkelijkheid.
Fluctuerende asymmetrie is een term die wordt gebruikt om de variantie in de normale bilaterale symmetrie van het lichaam te beschrijven die zich gedurende het leven voordoet. Fluctuerende asymmetrie is een van de belangrijkste oorzaken van gelaatsasymmetrie, maar het is ook van toepassing op andere lichaamskenmerken die normaal bilaterale symmetrie vertonen, zoals de lengte van vingers op iemands rechter- en linkerhand. Er wordt aangenomen dat fluctuerende asymmetrie optreedt wanneer iemands genoom niet volledig in staat is om volledig ideale eigenschappen te produceren en te behouden in onstabiele en vaak niet-ideale omgevingscondities. Op basis van deze opvatting kan men gezichtsasymmetrie interpreteren als een teken van slecht genetisch vermogen om omgevingsinspanning te verwerken.
Opgemerkt moet worden dat echte gezichtssymmetrie buitengewoon zeldzaam is en bijna nooit voorkomt. Verschillen in haarpatronen en tanden, kleine huidimperfecties en zelfs kleine variatie in botstructuur komen vrij vaak voor. Deze verschillen zijn meestal te klein of te gewoon om als bijzonder belangrijk te worden beschouwd.
Gezichtsasymmetrie wordt als belangrijk beschouwd, voornamelijk vanwege de invloed ervan op aantrekking en interpersoonlijke relaties. Men kan bijvoorbeeld onbewust gelaatsasymmetrie als gevolg van fluctuerende asymmetrie waarnemen als een teken dat men genetisch niet in staat is succesvol om te gaan met omgevingsomstandigheden. Deze perceptie kan beïnvloeden hoe aantrekkelijk iemand een potentiële partner vindt te zijn.
Fluctuerende asymmetrie is zeker niet de enige mogelijke oorzaak van gelaatsasymmetrie. Aanzienlijke verwondingen aan het gezicht of hoofd kunnen de botstructuur veranderen, tanden beschadigen of littekens achterlaten die zichtbare asymmetrie veroorzaken. Verkeerde uitlijningen van de kaak kunnen ook leiden tot zichtbare asymmetrie in het gezicht. Zelfs als het niet wordt veroorzaakt door omgevingsfactoren, kan asymmetrie van welke aard dan ook wijzen op een slechte gezondheid of een zwakke genetische make-up, met name voor potentiële partners. Het is mogelijk om sommige vormen van asymmetrie te corrigeren door verschillende vormen van plastische chirurgie, huidbehandeling en tand- en kaakbehandeling.