Wat houdt de ontwikkeling van het immuunsysteem in?
Het immuunsysteem heeft de taak het lichaam te beschermen tegen alle vreemde antigenen. De ontwikkeling van het immuunsysteem vindt in fasen plaats. Het begint tijdens de groei in de baarmoeder van een moeder en gaat door tot de dood. Er ontwikkelen zich drie soorten immuunresponsen: natuurlijke immuniteit tijdens de ontwikkeling van de foetus, adaptieve immuunrespons na de geboorte door blootstelling aan antigenen en passieve immuunrespons uit andere bronnen.
Voordat mensen worden geboren, moeten veel delen van het lichaam zich ontwikkelen om buiten de baarmoeder te overleven. De vasculaire, ademhalings- en spijsverteringssystemen ontwikkelen zich om baby's voor te bereiden op het leven in de wereld. De ontwikkeling van het immuunsysteem begint tijdens de groei van een ongeboren kind. De foetus wordt blootgesteld aan antilichamen van de moeder en het immuunsysteem ontwikkelt vóór de geboorte een weerstand. Dit wordt geclassificeerd als natuurlijke immuniteit die baby's beschermt tegen ziekten en aandoeningen naarmate hun delicate immuunsysteem zich ontwikkelt in de ontwikkeling buiten de baarmoeder.
Adaptieve immuunrespons treedt op na de geboorte. Ontwikkeling van het immuunsysteem voor dit type reactie vindt plaats door blootstelling aan antigenen. Een adaptieve immuunrespons wordt in de loop van de tijd ontwikkeld. Het lichaam wordt immuun voor specifieke antigenen na blootstelling. Vaccinaties zijn een manier om immuniteit te creëren.
In tegenstelling tot een natuurlijke immuniteit die aanwezig is vóór de geboorte, komt passieve immuunrespons uit andere bronnen voor, zoals het doorgeven van antilichamen van moeder op kind in de moedermelk. Er zijn enkele gevallen waarin inentingen worden gebruikt. Een inenting omvat het kunstmatig induceren van antilichaamproductie. Dit veroorzaakt veel eerder een immuunrespons op een specifiek antigeen dan wanneer het immuunsysteem zelfstandig zou reageren.
Hoewel de ontwikkeling van het immuunsysteem continu plaatsvindt gedurende het leven van een mens, zijn er enkele gevallen die leiden tot een verstoring van de ontwikkeling van het immuunsysteem. Dergelijke gevallen omvatten genetische immuunaandoeningen, auto-immuunaandoeningen en verworven immuunaandoeningen.
Genetische immuunziekten zijn vaak aanwezig vóór of onmiddellijk na de geboorte. Ook wel primaire immuundeficiëntieziekten genoemd, deze immuunziekten zijn duidelijk als herhaalde gevallen van dezelfde ziekte optreden. De ziekten komen vaak voor, zoals oorinfecties, en kunnen worden behandeld wanneer ze snel worden geïdentificeerd.
Auto-immuunziekten zijn een andere complicatie voor de ontwikkeling van het immuunsysteem. Een auto-immuunziekte zorgt ervoor dat het lichaam denkt dat zijn eigen weefsels vreemde antigenen zijn. Reumatische koorts en artritis zijn veel voorkomende vormen van deze aandoeningen.
Verworven immuunstoornissen zijn niet erfelijk maar kunnen van moeder op kind worden overgedragen tijdens de geboorte of via moedermelk. Deze aandoeningen, zoals het humaan immunodeficiëntievirus, veroorzaken een vertraging in de algemene ontwikkeling van kinderen. De ontwikkeling van het immuunsysteem wordt gestopt en het lichaam heeft niet het vermogen om zich zonder medicijnen te verdedigen tegen ziekten.