Wat is de buccinator?
De buccinator is een spier in de wang die het jukbeen en het kaakbot verbindt met de mond, waar het samengaat met de spier van de boven- en onderlippen. Een buis of buis die van de speekselklier loopt, loopt door de buccinatorspier voordat deze in de mond wordt geopend. De buccinator helpt voedsel op zijn plaats te houden tussen de tanden tijdens het kauwen en geeft stijfheid aan de wangen waardoor ze niet worden gebeten. Het is ook betrokken bij glimlachen en blazen, de actie waaraan het zijn naam ontleent, omdat het woord buccinator of bucinator in het Latijn trompetter betekent.
Als iemand door de geperste lippen blaast, zodat de wangspier wordt opgeblazen, is het mogelijk om de buccinator-spier met de vingers te voelen. Omdat het gezicht symmetrisch is, zijn er twee buccinators, een aan elke kant. De buccinator is een van de kauwspieren, dus het is belangrijk tijdens het eten, waar het werkt om de wangen en lippen naar binnen tegen de tanden te drukken. De buccinators werken tegen de werking van de tong, die voedsel naar de wangen verplaatst, de neiging om voedsel op zijn plaats te duwen tussen de bovenste en onderste tanden, waar het kan worden vermalen door te kauwen.
De buccinator-spier ontvangt zijn zenuwvoorziening van een tak van de aangezichtszenuw, die kan worden beschadigd in een toestand die bekend staat als Bell's parese. In Bell's parese voorkomt de ontsteking van de aangezichtszenuw dat deze functioneert, waardoor zwakte ontstaat van die gezichtsspieren die normaal door de zenuw worden geleverd. Betrokkenheid van een van de buccinators kan het moeilijk maken om goed te eten, waarbij voedsel uit de mond ontsnapt of vast komt te zitten tussen de tanden en de wang. De mond kan aan één uiteinde hangen en glimlachen is mogelijk slechts eenzijdig. Hoewel het zorgwekkend kan lijken en kan worden verward met een beroerte, worden de meeste gevallen van Bell's parese zelfs beter zonder behandeling.
Muzikanten die blaasinstrumenten spelen, vertrouwen op het gebruik van de buccinators om het juiste geluid te produceren, vooral in het geval van koperblazers. Wat bekend staat als het embouchure, of de manier waarop de tong en lippen aan het mondstuk worden gehouden om muzieknoten te produceren, hangt grotendeels af van de relatieve spanningen tussen de buccinators en de lipspieren. De beroemde jazztrompettist Dizzy Gillespie leek zijn buccinatorspieren zodanig te hebben uitgerekt dat zijn wangen tijdens het spelen enorm opgezwollen raakten. Een nuttige functie van de buccinators voor muzikanten is dat de spiervezels het kanaal omringen dat van de speekselklier leidt. Ze functioneren als een klep tijdens het blazen en voorkomen dat lucht het kanaal opblaast.