Che cos'è il buccinatore?
Il buccinatore è un muscolo della guancia che unisce lo zigomo e l'osso mascellare alla bocca, dove si fonde con il muscolo delle labbra superiore e inferiore. Un dotto, o tubo, che porta dalla parotide ghiandola salivare attraversa il muscolo buccinatore prima di aprirsi nella bocca. Il buccinatore aiuta a mantenere il cibo in posizione tra i denti durante la masticazione e dà rigidità alle guance che impedisce loro di essere morso. È anche coinvolto nel sorridere e nel soffiare, l'azione da cui prende il nome, come la parola buccinatore, o bucinatore, significa trombettista in latino.
Se si soffia attraverso le labbra increspate in modo che il muscolo della guancia si gonfi, è possibile sentire il muscolo buccinatore con le dita. Poiché la faccia è simmetrica, ci sono due buccinatori, uno su ciascun lato. Il buccinatore è uno dei muscoli della masticazione, quindi è importante nel processo di alimentazione, dove agisce per premere le guance e le labbra verso l'interno contro i denti. Lavorando contro l'azione della lingua, che sposta il cibo verso le guance, i buccinatori tendono a spingere il cibo in posizione tra i denti superiori e inferiori, dove può essere macinato masticando.
Il muscolo buccinatore riceve il suo rifornimento nervoso da un ramo del nervo facciale, che può essere danneggiato in una condizione nota come paralisi di Bell. Nella paralisi di Bell, l'infiammazione del nervo facciale ne impedisce il funzionamento, causando debolezza di quei muscoli facciali normalmente forniti dal nervo. Il coinvolgimento di uno dei buccinatori può rendere difficile mangiare correttamente, con il cibo che fuoriesce dalla bocca o rimane intrappolato tra i denti e la guancia. Si può vedere la bocca piegarsi a un'estremità e sorridere può essere solo unilaterale. Anche se può sembrare preoccupante e può essere confuso con un ictus, la maggior parte dei casi di paralisi di Bell migliorerà effettivamente senza trattamento.
I musicisti che suonano strumenti a fiato fanno affidamento sull'uso dei bucinatori per produrre il suono giusto, specialmente nel caso dei suonatori di ottoni. Ciò che è noto come l'imboccatura, o il modo in cui la lingua e le labbra sono tenute sul bocchino per produrre note musicali, dipende in gran parte dalle tensioni relative tra i buccinatori e i muscoli delle labbra. Il famoso trombettista jazz Dizzy Gillespie sembra aver allungato i suoi muscoli buccinatori a tal punto che le sue guance si sono enormemente allungate mentre suonava. Una funzione utile dei bucinatori per i musicisti è che le fibre muscolari circondano il condotto che conduce dalla parotide ghiandola salivare. Funzionano come una valvola durante il soffiaggio, impedendo all'aria di gonfiare il condotto.