Wat is de Bulbourethral-klier?
De bulbourethrale klier is een kleine klier van ongeveer de grootte van een erwt die deel uitmaakt van het mannelijke voortplantingssysteem. Twee bulbourethral klieren zijn bevestigd aan de urethra en bevinden zich erachter met aan elke kant een. Ook bekend als de klier van Cowper ter ere van de Engelse chirurg en anatomist William Cowper die er vroege beschrijvingen van gaf, is de bulbourethrale klier een exocriene klier. De afscheidingen van exocriene klieren worden uiteindelijk uit het lichaam getransporteerd. In het geval van de bulbourethrale klier verlaten dergelijke afscheidingen het lichaam via de urethra.
Een heldere, kleurloze en ietwat viskeuze component van pre-ejaculatievloeistof, bekend als de vloeistof van Cowper, wordt door de bulbourethral in de urethra geloosd wanneer het mannetje seksueel opgewonden raakt. Het wordt vervolgens uit het lichaam uitgescheiden via de urethra vóór ejaculatie. Hoewel de vloeistof van Cowper zelf geen sperma bevat, kan sperma aanwezig zijn in pre-ejaculatievloeistof uit andere bronnen, zoals overgebleven sperma van een eerdere ejaculatie. Daarom wordt het vaak aanbevolen door medische professionals om ontwenningsverschijnselen te gebruiken als een methode om zwangerschap te voorkomen, zelfs als de ontwenningskuur is voltooid vóór de ejaculatie.
Afvoer van Cowper's vloeistof door de bulbourethrale klier helpt om alle puin uit de urethra te spoelen vóór geslachtsgemeenschap. De relatieve alkaliteit ervan helpt eventuele resterende zuurgraad in de urethra te neutraliseren uit urine en de natuurlijk zure omgeving van de vagina. Dit helpt bij het creëren van een meer gastvrije omgeving die bevorderlijk is voor het overleven van sperma dat de kans op reproductie vergroot. De vloeistof van Cowper draagt bij aan de smering van zowel de penis als de vagina tijdens seksuele activiteit. Het speelt ook een rol bij de coagulatie van sperma enkele seconden na ejaculatie vanuit de penis.
Er is weinig bekend over aandoeningen van de bulbourethrale klier. Een van de meest voorkomende problemen zijn de kanaalcysten van Cowper. Hoewel ductcysten van Cowper vrij zeldzaam zijn, komen ze vaker voor bij adolescente mannen dan bij volwassenen. Ze worden beschouwd als relatief goedaardige urologische afwijkingen, maar ze kunnen symptomen veroorzaken zoals verminderde urinestroom en bloederige afscheiding uit de urethra. Chirurgische procedures kunnen worden voorgeschreven om deze symptomen te verlichten.
Hoog volume pre-ejaculatievloeistof wordt meestal niet als een medische aandoening beschouwd, omdat de hoeveelheid van dergelijke vloeistof sterk varieert van persoon tot persoon. Sommige mannen, met name adolescente en jonge volwassen mannen en degenen die niet regelmatig aan seksuele activiteit doen, kunnen de hoeveelheid geproduceerde vloeistof ongemakkelijk en soms beschamend vinden. Medische behandeling wordt meestal niet voorgeschreven voor deze aandoening, maar hormoontherapie kan in de meest extreme gevallen worden voorgeschreven.