Hvad er den bulbourethrale kirtel?
Den bulbourethrale kirtel er en lille kirtel på størrelse med en ærter, der er en del af det mandlige reproduktionssystem. To bulbourethrale kirtler er fastgjort til urinrøret og er placeret bag den med en på hver side. Også kendt som Cowpers kirtel til ære for den engelske kirurg og anatomist William Cowper, der leverede tidlige beskrivelser af den, den bulbourethral kirtel er en eksokrin kirtel. Sekretionerne af eksokrine kirtler transporteres i sidste ende ud af kroppen. I tilfælde af den bulbourethrale kirtel forlader sådanne sekreter kroppen gennem urinrøret.
En klar, farveløs og noget viskøs komponent af præ-ejakulatorisk væske, kendt som Cowpers væske, udledes af den bulbourethrale kirtel i urinrøret, når hannen bliver seksuelt ophidset. Derefter udskilles den ud af kroppen gennem urinrøret før ejakulation. Mens Cowpers væske i sig selv ikke indeholder sæd, kan sæd være til stede i præ-ejakulatorisk væske fra andre kilder, såsom resterende sæd fra en tidligere ejakulation. Derfor anbefales det almindeligt af medicinske fagfolk at undgå at bruge abstinens som en metode til graviditetsforebyggelse, selvom abstinensen er afsluttet før ejakulation.
Udledning af Cowpers væske ved den bulbourethrale kirtel hjælper med at skylle ethvert affald ud af urinrøret før samleje. Dets relative alkalinitet hjælper med at neutralisere enhver rest surhed i urinrøret fra urinen og det naturligt sure miljø i skeden. Dette hjælper med at skabe et mere gæstfrit miljø, der fremmer spermes overlevelse, hvilket øger risikoen for reproduktion. Cowpers væske bidrager til smøring af både penis og vagina under seksuel aktivitet. Det spiller også en rolle i koaguleringen af sæd få sekunder efter ejakulation fra penis.
Der vides lidt om forstyrrelser i den bulbourethrale kirtel. Blandt de mest almindeligt erfarne problemer er Cowpers kanalcyster. Mens Cowpers kanalcyster er forholdsvis sjældne, er de mere almindelige blandt unge mænd end voksne. De betragtes som relativt godartede urologiske abnormiteter, men de kan forårsage sådanne symptomer som nedsat urinstrøm og blodig udflod fra urinrøret. Der kan ordineres kirurgiske procedurer for at lindre disse symptomer.
Højt volumen præ-ejakulatorisk væske betragtes ikke typisk som en medicinsk lidelse, da mængden af sådan væske varierer meget fra individ til individ. Nogle mænd, især unge og unge voksne mænd og dem, der ikke regelmæssigt engagerer sig i seksuel aktivitet, kan synes, at den producerede mængde væske er upraktisk og undertiden pinlig. Medicinsk behandling er ikke typisk ordineret til denne tilstand, men hormonbehandling kan ordineres i de mest ekstreme tilfælde.