Wat is de gewone halsslagader?
De gemeenschappelijke halsslagader is een bloedvat dat bloed van het hart naar het hoofd en de nek aflevert. Een belangrijke tak van de aorta, het is een gepaard vat, met de linker gemeenschappelijke halsslagader die de linkerkant van de nek en het hoofd voedt en de rechter gemeenschappelijke halsslagader die de rechterkant levert. Elk splitst zich vervolgens om de interne en externe halsslagaders te vormen, waarbij de interne halsslagader bloed naar de hersenen brengt en de externe halsslagader bloed naar verschillende delen van het hoofd en de nek brengt, waaronder het gezicht, het strottenhoofd en de schedel. De functie van dit vat is om zuurstofrijk bloed, rijk aan energieleverende voedingsstoffen zoals glucose, naar deze delen van het lichaam te transporteren.
Afkomstig uit de borst- of borststreek, komt de gemeenschappelijke halsslagader voort uit de boog van de aorta. De aorta is de grootste slagader die het hart verlaat, een paar centimeter oplopend in de borstkas, naar links gebogen, en dan zijn loop verandert om langs het hart af te dalen en bloed naar de rest van het lichaam te brengen. De boog wordt gevonden waar deze van richting verandert.
Rechtstreeks voortkomend uit de aortaboog in de thorax is de linker gemeenschappelijke halsslagader, die de nek beklimt. De rechter gemeenschappelijke halsslagader verlaat de aorta niet direct, maar is eerder een tak van de brachiocefale slagader, die zich net rechts van de linker gemeenschappelijke halsslagader van de aortaboog afsplitst. Pas wanneer de brachiocefale slagader het rechter sternoclaviculaire gewricht in de basis van de nek bereikt, waar het rechter sleutelbeen de rechterkant van het borstbeen raakt, ontstaat de juiste gemeenschappelijke halsslagader.
De twee takken van de gemeenschappelijke halsslagader klimmen vervolgens aan weerszijden van de voorste hals, elk ongeveer in lijn met de hoek van het kaakbot. Bij het bereiken van de bovenkant van het schildkraakbeen, beter bekend als de adamsappel, verdelen de linker en rechter gemeenschappelijke halsslagader zich in hun respectieve interne en externe halsslagaders. De interne halsslagader is de grootste van de twee, omdat het de belangrijke taak heeft om met voedingsstoffen gevuld bloed naar de hersenen te brengen. Zonder de glucose die dit vat transporteert, zouden de hersenen niet de brandstof ontvangen die nodig is om te blijven functioneren.
Hoewel de externe halsslagader een groter aantal structuren levert, is deze veel kleiner dan de interne halsslagader. De gewone halsslagader vormt deze tak op het niveau van C4, de vierde halswervel in de nek. Terwijl de inwendige halsslagader recht omhoog blijft voorbij de hoek van de kaak, loopt de uitwendige halsslagader iets naar voren tijdens het opstijgen en vertakt zich snel in verschillende kleinere bloedvaten zoals de superieure schildklier, linguaal, die de tong levert en gezichtsslagaders.