Qu'est-ce que l'artère carotide commune?
L'artère carotide commune est un vaisseau sanguin qui transporte le sang du cœur à la tête et au cou. Une branche majeure de l'aorte, c'est un vaisseau jumelé, l'artère carotide commune gauche alimentant le côté gauche du cou et la tête et l'artère carotide commune droite alimentant le côté droit. Chacune se divise ensuite pour former les artères carotides internes et externes, la carotide interne apportant le sang au cerveau et la carotide externe apportant le sang à diverses zones de la tête et du cou, notamment le visage, le larynx et le crâne. La fonction de ce vaisseau est de transporter le sang oxygéné, riche en nutriments fournissant de l'énergie, comme le glucose, dans ces parties du corps.
Originaire de la région thoracique ou thoracique, l'artère carotide commune provient de la voûte de l'aorte. L'aorte est la plus grande artère sortant du cœur. Elle monte de quelques centimètres dans le thorax, courbe vers la gauche, puis change de direction pour descendre au-delà du cœur et acheminer le sang vers le reste du corps. L'arc est trouvé où il change de direction.
La carotide commune gauche, qui monte dans le cou, est directement issue de l’arc thoracique aortique du thorax. La carotide commune droite ne sort pas directement de l'aorte mais constitue plutôt une branche de l'artère brachio-céphalique, qui sépare l'arc aortique juste à droite de la carotide commune gauche. Ce n’est que lorsque l’artère brachio-céphalique atteint l’articulation sterno-claviculaire droite à la base du cou, où la clavicule droite rencontre le côté droit du sternum, que l’artère carotide commune droite se pose.
Les deux branches de l'artère carotide commune grimpent ensuite de chaque côté de la partie antérieure du cou, chacune sensiblement alignée avec l'angle de l'os de la mâchoire. En atteignant le sommet du cartilage thyroïdien, plus connu sous le nom de pomme d'Adam, les carotides communes gauche et droite se divisent en leurs artères carotides internes et externes respectives. La carotide interne est la plus grande des deux car elle a pour tâche importante d'amener le sang rempli de nutriments au cerveau. Sans le glucose que ce vaisseau transporte, le cerveau ne recevrait pas le carburant dont il a besoin pour continuer à fonctionner.
Bien que l'artère carotide externe fournisse un plus grand nombre de structures, elle est beaucoup plus petite que la carotide interne. L'artère carotide commune forme cette branche au niveau de C4, la quatrième vertèbre cervicale dans le cou. Tandis que la carotide interne continue à monter verticalement au-delà de l'angle de la mâchoire, la carotide externe avance légèrement en remontant, se ramifiant rapidement en plusieurs vaisseaux plus petits, comme la thyroïde supérieure, linguale, qui alimente la langue et les artères faciales.