Qu'est-ce que la cavité nasale?

Le mot nasal vient du latin et signifie «dans le nez ou en rapport avec le nez». Le mot « cavité» provient d'un mot latin qui signifie «creux», le même mot dont provient la caverne . Par conséquent, la cavité nasale est, grosso modo, l’espace vide du crâne, situé directement derrière le nez.

Bien que la cavité nasale puisse être considérée comme un tunnel allant du visage à la partie supérieure de la gorge, ce n’est en réalité pas un seul passage à écoulement libre. Tout d'abord, il est divisé en deux côtés par le septum nasal, le diviseur qui crée les narines gauche et droite. Le septum nasal est composé de cartilage et d'os. Si le septum est agrandi ou dévié, il peut bloquer le flux d'air. Le plancher de la cavité nasale est formé par le palais dur sur le toit de la bouche, tandis que les parois ont des sections pliées appelées cornets , qui servent à augmenter la surface.

Les cavités nasales ont plusieurs fonctions. Quand une personne respire par le nez, l’air se réchauffe et s’humidifie des narines à la gorge. Les particules en suspension dans l'air sont filtrées par la surface de la muqueuse et empêchent ainsi d'atteindre les poumons. En outre, les sinus paranasaux s’écoulent dans la cavité nasale à travers des ouvertures appelées ostia et les particules qui ont une odeur sont piégées afin de pouvoir les sentir. Il y a des nerfs dans la cavité nasale pour que la pression, la température et la douleur puissent être ressenties.

Outre les problèmes de septum mentionnés précédemment, il existe d'autres problèmes pouvant affecter la cavité nasale. Toute maladie entraînant une congestion des voies respiratoires supérieures peut provoquer un «nez bouché». De plus, on peut développer des polypes nasaux, des saignements de nez ou une rhinite. Dans une veine plus grave, il est possible que des tumeurs se forment dans la cavité nasale. Il est rare que quelqu'un développe un cancer à cet endroit, mais le type de tumeur cancéreuse le plus répandu est le carcinome épidermoïde. Les autres types comprennent l'adénocarcinome, l'esthesioneruoblastome, le papillome inversé, le lymphome, le mélanome malin, le granulome médian et le sarcome.

Parfois, les personnes qui n’aiment pas la forme de leur nez choisissent de subir une intervention chirurgicale non urgente pour la modifier, ce qui peut entraîner des modifications de la cavité nasale. Ce type de chirurgie est couramment appelé «ponction nasale». Les chirurgiens plasticiens l'appellent «rhinoplastie».