Que sont les glandes parotides?
Les glandes parotides sont des glandes productrices de salive situées juste devant les oreilles. Ils transmettent la salive à la bouche par des conduits situés derrière les dents supérieures. Ces glandes sont les plus grandes des glandes salivaires. Les autres glandes salivaires majeures sont les glandes sublinguale et sous-maxillaire. Ces glandes sont complétées par de nombreuses petites glandes situées dans la bouche.
Comme les autres glandes salivaires, les glandes parotides produisent de la salive, qui aide les gens à mastiquer et à avaler. Un manque de salive peut provoquer un assèchement de la bouche, une sensation de malaise et une difficulté à manger. La salive sert également de lubrifiant qui peut aider à prévenir les dommages aux membranes muqueuses de la bouche, réduisant ainsi le risque de blessures douloureuses et d'infections. Lorsque les glandes salivaires ne fonctionnent pas correctement, les gens ont tendance à s'en rendre compte.
Les personnes intéressées par un peu d'expérimentation peuvent stimuler leurs glandes parotides en injectant du jus de citron ou de citron vert dans leur bouche. Le jus de tarte provoquera la libération d'un flux de salive par les glandes, indiquant qu'elles sont en état de fonctionner. Les médecins utilisent parfois ce test pour vérifier le fonctionnement des glandes salivaires lorsqu'ils soupçonnent un patient de présenter une inflammation ou un encrassement.
Une affection courante des glandes parotides est la parotidite, une inflammation des glandes. Cette inflammation peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment les oreillons, une maladie infantile très répandue. Lorsque les glandes parotides deviennent enflammées, elles gonflent, provoquant une douleur faciale et une distorsion nette du visage autour de la mâchoire. Les glandes peuvent également être bloquées par des infections ou des calcifications, provoquant une inflammation et des douleurs.
Dans certains cas, des tumeurs peuvent se développer dans les glandes parotides. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou cancéreuses, mais une élimination est généralement recommandée en raison de la douleur faciale pouvant être provoquée par la croissance tumorale. De plus, un nerf facial majeur traverse ces glandes et une tumeur pourrait exercer une pression sur ce nerf et causer des lésions. L'enlèvement de la tumeur doit être effectué avec précaution à cause de ce nerf, car un glissement du scalpel pourrait couper ou endommager gravement ce nerf.
Le syndrome de Sjogren, une maladie auto-immune dans laquelle le corps commence à attaquer les glandes productrices de larmes et de salive, peut également concerner les glandes parotides. Les larmes et la salive sont des sécrétions très importantes et ce syndrome peut entraîner de graves complications pour le patient s'il n'est pas traité. Les médicaments et la chirurgie peuvent être utilisés pour gérer la maladie.